Pythagore, le mathématicien et philosophe grec, aurait dit: «Il y a de la géométrie dans le bourdonnement des cordes. Il y a de la musique dans l'espacement des sphères. » Cette idée de la «Musique des sphères» a perduré au cours des siècles, informant finalement la façon dont Kepler a visualisé les mouvements des planètes, ce qui l'a amené à formuler ses lois de mouvement planétaire. L'idée que les étoiles, les planètes et les galaxies résonnent avec une symphonie mystique est plutôt attrayante.
Si vous avez déjà été curieux de savoir comment sonnerait cette musique, je vous invite à regarder et à écouter The Wheel of Stars. Jim Bumgardner, un ingénieur logiciel spécialisé dans les visualisations qui consulte depuis son domicile de Los Angeles, a créé ce visualiseur qui utilise les données de la mission Hipparcos. Le programme met les étoiles dans le ciel sur une musique éthérée de leur propre fabrication.
Comme il le décrit sur le site:
Pour ce faire, j'ai téléchargé des données publiques d'Hipparcos, un satellite lancé par l'Agence spatiale européenne en 1989 qui mesurait avec précision plus de cent mille étoiles. Les données que j'ai téléchargées contiennent, entre autres, des informations de position, de parallaxe, d'amplitude et de couleur.
J'ai utilisé ces informations pour tracer les étoiles les plus brillantes et les faire tourner très lentement autour de Polaris (l'étoile polaire), comme les étoiles semblent le faire. Comme le ciel nocturne, il s'agit d'une horloge sidérale - il faut près de 24 heures pour que les étoiles tournent complètement. Vous remarquerez des constellations familières, comme la Grande Ourse là-dedans. Lorsque les étoiles traversent zéro et 180 degrés, indiqué par la ligne centrale, l'horloge joue une note individuelle ou un carillon pour chaque étoile. Le pas du carillon est basé sur la mesure BV de l'étoile (qui correspond approximativement à la couleur ou à la température). Le volume est basé sur la magnitude de l’étoile, ou la luminosité apparente, et le panoramique stéréo est basé sur la position sur l’écran (utilisez un casque pour mieux l’entendre).
Parmi les autres projets développés par Bumgardner, citons une boîte à musique qui génère du son en utilisant la trigonométrie et les harmoniques et une caméra qui rend tout en code ASCII (oui, bien sûr, vous pouvez vous faire ressembler à The Matrix). Il a également conçu Coverpop, un programme auquel un utilisateur peut donner des critères qu'il utilise pour collecter des images et faire une mosaïque. Tous ces programmes sont plus faciles à voir et à écouter que décrits, et sont disponibles sur le site Wheel of Stars.
J'ai interviewé Bumgardner à propos de la roue des étoiles par e-mail. Voici ce qu'il avait à dire sur la fabrication de ce qu'il appelle un «jouet logiciel».
UT: Qu'est-ce qui vous a donné l'idée de créer la Roue des étoiles?
JB: Je m'intéresse aux méthodes de production de musique automatique depuis que j'ai étudié la composition musicale à CalArts. Parmi mes intérêts, il y a les instruments à jeu automatique comme les carillons éoliens, les harpes éoliennes, les pianos de joueur et les boîtes à musique. Un projet précédent qui a conduit directement à celui-ci était ma Whitney Music Box, basé sur les graphiques visuels animés de John Whitney.
Donc, ayant déjà l'idée de base d'utiliser des sources mathématiques et aléatoires pour déclencher des notes, dans le style d'une boîte à musique à disque, il m'est venu à l'esprit que les étoiles elles-mêmes pourraient faire un générateur intéressant, et une telle boîte à musique ferait un très littéral sorte de «musique des sphères».
UT: Après avoir regardé certains de vos autres projets, j'ai du mal à savoir exactement comment appeler la «roue des étoiles». C’est un jouet, mais en plus. Ce n'est pas vraiment "juste un logiciel" ou un visualiseur de musique. Alors, comment tu l'appelles?
JB: C’est beaucoup de choses: c’est une composition musicale aléatoire qui utilise des données astronomiques pour l’élément «chance». C’est un jouet logiciel. C’est une œuvre d’art. C’est une horloge musicale. Je pense que "jouet logiciel" est probablement la meilleure description de ce qui précède - une description que j'ai appliquée à beaucoup de mes projets. Nous hésitons à utiliser le mot «jouet», car nous craignons que cela ne dénature le projet, mais je pense que cela donne une bonne dose de jeu dans la description, et finalement, ce sont des œuvres de jeu pour moi. J'ai écrit un article de blog qui aborde cette question dans une certaine mesure.
UT: Je dois admettre avoir pensé: «Cela ressemble à ce que j'ai toujours imaginé comme la« Musique des sphères ».» Vous en parlez dans votre description de la roue. C'est probablement une question que vous vous posiez auparavant, mais je dois vous demander: y a-t-il eu une sorte d'influence de ce concept séculaire de la «Musique des sphères» pour la Roue des étoiles?
JB: Absolument. Ma «Whitney Music Box» est un autre type de musique des sphères, basée sur la trigonométrie et les harmoniques de base. Une grande partie de mon travail concerne les cercles, et j'imagine que je pourrais continuer à faire d'autres types de «Musique des sphères» pendant longtemps.
Je dois également mentionner que la qualité éthérée de la musique est très affectée par mon choix d'échantillon audio. Si j'avais utilisé un son Banjo, l'effet serait assez différent. J'ai choisi ce son particulier en raison de mes propres idées préconçues sur le son d'une étoile. Probablement un processus mental similaire à celui qu'Alexander Courage a traversé lorsqu'il a choisi les notes d'ouverture de Star Trek.
UT: Qu'aimeriez-vous que les téléspectateurs / auditeurs retirent du programme / jouet / visualiseur?
JB: Un petit émerveillement. Un peu plus d'intérêt pour les étoiles. Peut-être faire des recherches sur Wikipedia ou prendre un bon livre de démarrage comme H.A. "Les étoiles" de Rey. Très peu d'auditeurs pourraient être tentés de s'auto-apprendre à programmer des ordinateurs et à fabriquer leurs propres jouets logiciels. Le langage de «traitement» est un bon point de départ (processing.org).
UT: Avez-vous eu de nombreux planétariums ou écoles qui vous ont contacté pour l'intégrer dans leurs émissions ou leur programme?
JB: Un couple grignote, mais rien de grave pour le moment. Je serais ravi de mettre en place une version à grande échelle de cette pièce - je pense que cela aurait un impact significatif sur le spectateur.
UT: L'avez-vous conçu en pensant aux écoles / planétariums, ou était-ce plus pour le plaisir de le faire?
JB: J'ai fait le morceau parce que j'étais curieux de savoir à quoi ça ressemblerait. Serait-ce totalement aléatoire? Y aurait-il des mélodies cachées ou un message secret caché dans l'arrangement stellaire? En fin de compte, je pense avoir trouvé un peu des deux. C'est assez différent de ce que j'aurais obtenu si les points étaient disposés avec un générateur de nombres (et bien sûr mon choix de mappage de paramètres a un grand effet sur le résultat), mais ce n'est pas exactement du code morse.
Je voulais aussi le partager avec les gens. La première version que j'ai faite, dans Processing, n'était pas facilement partageable, alors je l'ai portée sur Flash, afin de pouvoir la mettre sur le site Web.
UT: Un logiciel d'économiseur d'écran est-il prévu pour l'avenir?
JB: J'ai préparé une version autonome que j'envoie par e-mail aux gens sur demande. Il peut être converti en économiseur d'écran avec le bon logiciel. À mon avis, les économiseurs d'écran ne sont pas idéaux pour ce genre de morceau, car vous ne voulez pas que votre ordinateur émette des sons lorsque vous vous éloignez (et ne pouvez pas l'éteindre). Mais je pense qu'un programme autonome qui ne nécessite pas d'accès à Internet et qui a des sons de meilleure qualité serait formidable.
UT: Prévoyez-vous de créer d'autres programmes liés à l'astronomie comme la Roue des étoiles?
JB: Oui. Il me vient à l'esprit qu'une série (8 ou 9) de courtes pièces basées sur des données astronomiques sur les planètes (leurs mouvements et leur composition) pourraient être intéressantes. Cependant, en ce moment, je suis assez occupé avec d'autres choses.
UT: Sur quels autres projets travaillez-vous, liés à l'astronomie ou non? Je couvrirai la caméra ASCII, Whitney Music Box et Coverpop et d'autres dans l'article.
JB: Je travaille à faciliter une projection des films extraordinaires de James Whitney "Lapis" et "Yantra" à Los Angeles le mois prochain (10 février au Silent Music Theatre à Hollywood). Nous présenterons de nouveaux transferts numériques de ces films, avec accompagnement musical en direct. J'anime et joue également du piano dans un Open Mic au Jones Coffee à Pasadena chaque mois.
Quelques projets informatiques intéressants: mon récent morceau musical "Kasparov vs. Deep Blue" dans lequel j'ai programmé un ordinateur d'échecs pour produire un retour musical montrant ce qu'il "pense", [Voir la vidéo ici] et mon travail simulant les algorithmes de musique automatique d'Athanasius Kircher. [un lien vers l'article peut être trouvé ici].
Source: entretien par courriel avec Jim Bumgardner. Casque de vélo clin d'œil au mauvais astronome
