Lorsqu'une étoile ayant au moins 8 fois la masse de notre Soleil explose en supernova, elle laisse derrière elle une étoile à neutrons. Ce petit objet a la masse d'une étoile, mais il est comprimé en une boule de seulement 10 km (6 miles) de diamètre - ses protons et ses électrons ont été compressés ensemble pour former des neutrons. Un de ces objets a intrigué les astronomes pendant des années, mais maintenant les chercheurs pensent qu'ils ont trouvé la solution: il a un ami.
De nouvelles données recueillies par l'Observatoire Chandra X-Ray de la NASA aident à expliquer le mystère du RCW 103. Ce vestige de supernova, situé à 10 000 années-lumière de distance, a explosé il y a environ 2 000 ans (je sais, cela signifie qu'il a vraiment explosé il y a 12 000 ans). Le point bleu vif au centre de l'image est l'étoile à neutrons, projetant le rayonnement X.
Le problème avec cette étoile à neutrons est qu'elle ne tourne qu'une fois toutes les 6,7 heures. Cela semble rapide, mais il y a des étoiles à neutrons qui peuvent tourner plusieurs fois par seconde. Il devrait tourner beaucoup plus vite.
Une réponse possible au mystère est que l'étoile d'origine qui a explosé, laissant ce reste n'était pas seule. Il aurait pu avoir un compagnon de masse beaucoup plus faible qui reste encore. C'est l'interaction du champ magnétique entre l'étoile à neutrons et le compagnon de faible masse qui a ralenti sa rotation.
Source d'origine: Chandra
