Lundi 24 janvier - Debout tôt? Génial! Commençons ensuite la semaine sur une note faisant autorité, car Mars sera officiellement déclaré avoir atteint la magnitude 1. Alors que nous regardons son retour, le gain de luminosité nous prépare à recommencer à regarder et à attendre l'opposition au début de Novembre.
La Lune dominera le ciel du soir ce soir, mais il existe une myriade de délices à explorer sur la surface lunaire malgré sa luminosité. C’est une opportunité fantastique de découvrir les rayons lumineux de Tycho et d’explorer des zones «éclaboussantes» comme Copernic, Aristarque et Keplar. Jusqu'où pouvez-vous tracer les rayons? Pouvez-vous voir le long rayon qui traverse Mare Serentatis? Remarquez le bord du cratère de Platon au nord, comment se compare-t-il à Grimaldi à l'ouest? Pour ceux qui ont des filtres, profitez de la recherche des anneaux lumineux des cratères Dionysius et Pytheas. Pas de filtre? Aucun problème! Bien que cela puisse sembler un peu étrange, essayez de porter une paire de lunettes de soleil polarisées lors de la visualisation - vous seriez surpris!
À seulement cinq degrés au sud de notre «phat» lune ce soir, vous trouverez le «Seigneur des anneaux» - Saturne. Avec le monde entier bourdonnant de l'excitation de l'atterrissage réussi de Huygens, pourquoi ne pas inviter votre famille ou vos amis à vous voir? Titan est facilement visible même dans de petites lunettes et c'est une merveilleuse occasion de stimuler l'imagination d'un enfant!
Mardi 25 janvier - La Lune atteint son plein ce matin à 5 h 32 HNE. Ce soir, il se lèvera quelques minutes après le coucher du soleil et sa forme majestueuse à cette époque de l'année a longtemps été capturée dans le folklore. Connu sous de nombreux noms, tels que la Lune froide, la Lune d'hiver, la Lune tranquille ou la Lune de neige, c'est certainement une vue inspirante dans le contexte des étoiles brillantes du diamant de l'hiver. Ce soir, laissez-nous visiter l'étoile la plus brillante de toutes - Sirius.
Également connu sous le nom de «Scorching One», Alpha Canis Majoris est la plus brillante des étoiles fixes avec un incroyable -1,42. À l'exception d'Alpha Centauri, Sirius est la plus proche de toutes les étoiles que nous pouvons voir sans aide à seulement 8,7 années-lumière - mais elle n'est pas immobile. Faisant partie du ruisseau Ursa Major d'étoiles en mouvement, il a changé sa position d'une fois et demie la largeur apparente de la Lune en seulement 2000 ans!
Dans le télescope, cette étoile de séquence principale est un blanc éclatant teinté de bleu. Mais grâce à notre atmosphère, la lumière de Sirius produira toutes les couleurs de l'arc-en-ciel alors qu'elle scintille dans nos yeux. Pour beaucoup d'entre nous, cette belle irisation est tout ce que nous verrons jamais de Sirius, mais pour ceux qui ont des télescopes de 10 "et plus, un ciel parfaitement stable révélera le secret d'Alpha Canis Majoris - un compagnon nain blanc! Bien que cette étoile de magnitude 8,5 soit bien dans la gamme de portées même petites, l'éblouissement aveuglant du primaire en fait une cible très difficile à atteindre. Dans 20 ans, il aura atteint sa séparation maximale de 11,5 pouces, mais surveillez le sud-est en regardant le "Scorching One" ce soir - peut-être apercevrez-vous Sirius B!
Mercredi 26 janvier - Avec juste une petite marge de temps ce soir pour explorer avant que la Lune ne se lève, pourquoi ne pas essayer un objet Messier moins populaire? Le M79 est situé dans la constellation sud de Lepus et c'est assez facile à trouver! Beta et Epsilon sont les deux étoiles les plus méridionales, en dessous d'eux et formant un «triangle» peu profond est une étoile légèrement plus sombre. Tenant votre main à bout de bras, le M79 est à deux largeurs de doigts au nord-est.
Découvert à l'origine par Mechain en octobre 1780, Charles lui-même n'a pas observé l'un des très rares amas globulaires d'hiver jusqu'en décembre de la même année. Par une bonne nuit, ce petit «rond flou» peut être repéré avec des jumelles, mais prend vraiment un télescope à apprécier. S'éloignant de nous à 188 miles par seconde, la 8e magnitude M79 apparaîtra comme une boule concentrée d'étoiles insolubles à petite ouverture et commencera la résolution avec de plus grandes portées. À environ 42 années-lumière de distance, cet objet Messier souvent négligé est l'un des très rares amas globulaires qui résident plus loin dans la galaxie de la Voie lactée que notre propre système solaire!
Si vous avez besoin d'un sourire d'hiver, attendez environ 3 heures après le coucher du soleil ce soir pour découvrir la constellation du Lion - le «Lion» prend une bouchée de la Lune! Notez la faible couronne d'étoiles à environ une envergure en haut à gauche de Luna. Ceci est la «tête» - tandis que Regulus lumineux en bas à gauche est le «cœur». La figure devient complète alors que le triangle d'étoiles à l'est représente les grandes hanches du «Lion».
Jeudi 27 janvier - Bien que la Lune se lèvera assez tôt ce soir, les amas ouverts constituent une bonne cible, alors allons vers les Gémeaux et découvrons encore un autre objet Messier qui contient «plus que ce qui est visible» - M35!
Catalogué par Messier en 1764, le M35 est facilement trouvé en localisant Eta Geminorium et en se déplaçant juste un peu plus de deux largeurs de doigt vers le nord-ouest. Mieux apprécié à la plus faible puissance, cet amas très «ouvert» contient de nombreux types et amplitudes spectrales différents qui sont visibles même dans des jumelles. À environ 2200 années-lumière de distance, des télescopes à grande ouverture avec un grossissement minimal bénéficieront d'un bonus supplémentaire sur le bord sud-ouest de l'amas. Le NGC 2158 est environ six fois plus éloigné que le M35. Cet amas galactique très concentré a environ 8 millions d'années, faisant du voyage au M35 un double délice!
Si vous souhaitez avoir la preuve que le "Lion" avait la Lune dans sa bouche hier, regardez la surface lunaire ce soir avec un télescope ou des jumelles. Juste au nord du point médian du terminateur, vous verrez les tout derniers vestiges du mur ouest de Mare Crisium - ressemblant beaucoup à une «morsure» sortie du bord lunaire!
Vendredi 28 janvier - Et en parlant de géographie lunaire, aujourd'hui Johannes Hevelius est né en 1611. Alors quoi, dites-vous? Alors réfléchissez… Hevelius utilisait un télescope pour voir la surface de la Lune et a produit les toutes premières cartes détaillées qui ont été publiées sous le nom de «Selenographia» en 1647. Cela fait 358 ans! L'astronome polonais a ensuite nommé une constellation encore en usage aujourd'hui - Lynx. Lorsqu'on lui a demandé d'expliquer comment il avait trouvé le nom, il a dit qu'un observateur devait avoir des yeux comme un lynx juste pour le voir!
Ce soir, célébrons les réalisations d'Hevelius en portant nos «yeux de chat» à la recherche de l'un des objets les plus éloignés de notre galaxie - le NGC 2419. En tant qu'objet télescopique uniquement, cette étude de magnitude 11,5 nécessite un ciel clair et sombre et au moins 150 mm d'ouverture. Puisque Lynx est une constellation difficile, vous trouverez cela plus facile en allant à 7 degrés au nord de Castor. Vous saurez si vous avez le champ correct si deux étoiles apparaissent sur le bord ouest d'un patch brumeux. Il y a une très bonne raison «pourquoi» cet amas globulaire insaisissable est si spécial!
Plus connu sous le nom de «vagabond intergalactique», le NGC 2419 est si éloigné qu'il était à un moment donné censé se trouver à l'extérieur de notre propre galaxie. Presque tous les amas globulaires se trouvent dans notre «halo» galactique - une région qui existe à environ 65 000 années-lumière autour du centre galactique. Notre faible ami est à au moins 210 000 années-lumière de l'endroit où il devrait être! Quand je vous dis que c'est là-bas… je ne plaisante pas. Le NGC 2419 est aussi éloigné que nos «voisins» galactiques, les nuages magellaniques! Mais ne vous inquiétez pas, notre galaxie a une gravitation suffisante pour garder "le vagabond intergalactique" assez longtemps pour que vous puissiez le capturer par vous-même!
Samedi 29 janvier - Alors que la Lune est absente de notre ciel de début de soirée, prenez le temps de simplement sortir et de lever les yeux! La Voie lactée d'hiver est un spectacle très glorieux, avec les bras en spirale Persée et Orion étirés au-dessus du nord-ouest au sud-est. Comment peux-tu ne pas envie d'explorer?! Ce soir, visons les jumelles et les télescopes dans l'une des plus belles régions de notre galaxie - la «Grande nébuleuse d'Orion».
On pourrait consacrer des années à étudier uniquement cette région du ciel, comme je pourrais consacrer des milliers et des milliers de mots pour vous parler de sa structure et de sa beauté. À environ 1600 années-lumière de nous, cet énorme nuage incandescent de «trucs d'étoiles» est principalement de la fluorescence alimentée par les températures extrêmes et le rayonnement ultraviolet provenant de son cœur - Theta Orionis. Même les petites jumelles peuvent voir ce «four» de quatre étoiles, mais nous explorerons leurs subtilités plus tard. Ce soir, je préfère que vous vous détendiez et notiez toute la structure délicate incrustée dans cette grande nébuleuse. Pour que les télescopes saisissent vraiment l'immensité de cette région, éteignez vos lecteurs et laissez-les passer doucement devant votre regard pendant que vous regardez les filaments, les rubans et les étoiles enveloppées passer. Pour les grands télescopes, il n'y a pas de vue plus glorieuse que les fines banderoles et les fils fins qui s'étendent bien au-delà des paramètres lumineux. Il y a des boucles, des boucles et des tourbillons à examiner et plus l'ouverture est grande, plus elle devient grande. Si vous sentez que c'est une zone de grande turbulence, comme la fumée gelée, vous auriez raison. Il existe des vitesses radiales très variées dans toute la structure!
Détendez-vous et profitez… C'est le meilleur du ciel nocturne.
Dimanche 30 janvier - Aux premières heures du matin, la Lune occulte l'étoile brillante Eta Viriginis pour la plus grande majorité du Canada et des États-Unis. Voir IOTA pour les heures et les lieux. (Je vous préviens que c'est juste sur la ligne de séparation de l'heure et de la date, veuillez donc effectuer les ajustements appropriés pour votre région spécifique.)
Avec un temps considérable avant que la Lune ne se lève ce soir, emmitouflons-nous dans des parkas et des bottes de neige alors que nous nous dirigeons vers une nébuleuse planétaire homonyme si appropriée pour cette période de l'année - "L'Eskimo"!
Assez facilement trouvé en localisant Wasat - Delta Geminorum - à la «taille» des Gémeaux, utilisez le chercheur pour localiser le double large, 63 Geminorum à l'est. Vous trouverez que le NGC 2392 n'est qu'à 2/3 de degré au sud-est. Se distinguant facilement dans les petits télescopes comme un «disque» bleu / vert, cette nébuleuse planétaire colorée est à environ 3000 années-lumière de nous et nécessite une grande ouverture pour vraiment apprécier. À haute puissance, l'étoile centrale de 10e magnitude est très apparente et certaines des «caractéristiques» vues sur les photographies peuvent être capturées. Bien que nos yeux ne puissent jamais résoudre «l'esquimau» de la même manière que l'imagerie CCD, il est toujours possible de voir le léger halo qui entoure la nébulosité intérieure, apparaissant comme une «capuche semblable à une parka» autour d'un visage humain. Qui sait? Si nous restons assez longtemps dans le froid, nous pourrions même voir des ours «polaires» se lever dans le nord-est! Bienvenue à nouveau, Ursa Major…
Et si vous êtes assez tard pour voir la Lune se lever dans l'hémisphère nord, regardez Jupiter à environ 2 degrés en bas à gauche de Luna. Si vous deviez regarder toute la nuit, vous verriez la Lune croisière juste en dessous de la position du "Mighty Jove". Au moment où l'aube commence à tacher le ciel oriental, vous verrez que les deux «partenaires de danse» écliptiques ont maintenant changé de position car la Lune est maintenant à 2 degrés en bas à gauche de Jupiter!
Jusqu'à la semaine prochaine? Restez au chaud pendant que vous observez. Nous regardons peut-être la Lune, mais nous cherchons toujours ces étoiles lointaines! Vitesse de la lumière… ~ Tammy Plotner
