Ce matin à 5h30, je me suis réveillé à l'odeur de fumée. C'est l'un de ces sentiments horribles et déchirants pour n'importe qui alors que votre esprit saute de "ai-je laissé le four allumé?" à "oh non, c'est notre tour. " Cette dernière pensée est probablement celle que tout le monde vivant près des bois secs d'été en Californie pense à se réveiller à l'odeur de la fumée. Et dans la vallée de San Fernando, nous avons eu une ou deux peurs cette année.
Ma femme et moi vivons à Woodland Hills, à environ 20 minutes de Los Angeles, et avant de déménager aux États-Unis, Deb m'a prévenu: «il pourrait y avoir une chance que nous soyons affectés par un feu de forêt dans la nouvelle maison. " Venant du Royaume-Uni, où la pire chose que j'ai connue a été une inondation (une de ces inondations flottant dans la voiture la campagne britannique se porte si bien), il était un peu troublant que je déménage dans le sud de la Californie où j'avais déjà vécu un tremblement de terre et vu les dommages causés par les incendies de première main. Il n'est pas étonnant que ma famille m'envoie constamment des SMS en me demandant "tout va bien?"
Cette fois, ce n'était pas «notre tour» car nous vivons du côté sud-ouest de la vallée. Mais tard hier soir, des centaines de familles n'ont pas été aussi chanceuses et ont dû être évacuées de leurs maisons alors que des incendies faisaient rage le long de la limite nord de la limite du comté de LA jusqu'à Santa Barbara…
C'était une atmosphère étrange dans la vallée aujourd'hui. Une énorme cheminée fumait à environ 12 milles au nord, et une fumée brune remplissait l'air, filtrant une grande partie de la lumière du soleil. En entrant dans le jardin avec mon café après la nuit de sommeil perturbée, j'ai remarqué une fine couche de suie sur le patio et la table. C'était étrangement calme. Ajoutez cela au temps inhabituellement chaud que nous connaissons, il y avait un vrai sentiment que les incendies de forêt qui faisaient rage étaient beaucoup plus proches qu'ils ne l'étaient.
C'est la saison des incendies après tout, lorsque les forts vents du large de Santa Ana balayent le sud de la Californie, attisant les flammes des incendies de forêt avec l'air sec et chaud du désert. C'est le moment où tout le monde est un peu énervé quand même un soupçon de fumée peut être senti dans l'air. Si le feu prend racine dans la végétation sèche, les pompiers doivent jeter tout ce qu'ils ont dans la zone affectée, empêchant ainsi les dommages matériels et les pertes de vie.
Le mois dernier a été ma dernière expérience d'une séquence d'incendies particulièrement vicieuse (encore une fois, causant d'énormes problèmes aux habitants du nord de la vallée), et il semble que nous ayons encore quelques jours de problèmes devant nous. Le gouverneur Arnold Schwarzenegger a publié une déclaration d'urgence pour l'incendie de Sayre à Sylmar et, au moment où j'écris, des évacuations obligatoires ont été effectuées à certains endroits au nord de Los Angeles, jusqu'au comté d'Orange. Il existe également une menace de coupures de courant prolongées, car les incendies privent certaines zones de l'approvisionnement en électricité. Le problème se propage à travers la région.
Utilisez Google Maps pour surveiller les zones affectées dans la région »
Cet après-midi, bien que la vie se soit poursuivie aussi normalement qu'elle le pouvait malgré la brume malsaine de fumée piégée dans le bassin de la vallée, j'ai vu deux avions pompiers jaunes atterrir à l'aéroport Van Nuys, avant de voler vers le nord pour aider les milliers de braves pompiers au sol. Nous ne pouvons qu'imaginer à quel point cela doit être extrême là-bas.
Donc, par intérêt, j'ai décidé de faire des recherches pour voir si les gars sur le terrain recevaient de l'aide de la NASA (après tout, l'agence a un programme d'observation de la Terre développé), il y a sûrement un «œil dans le ciel» qui peut aider à coordonner les efforts ici?
En juillet, alors que la Californie subissait une urgence de feux de forêt à l'échelle de l'État (est-ce moi, ou la saison des incendies de forêt a-t-elle duré beaucoup plus longtemps cette année?), La NASA a fait voler un robot Ikhana dans une grande partie de l'État, répertoriant plus de 300 incendies qui avaient éclaté. L'Ikhana utilisait un scanner modulaire autonome développé au centre de recherche Ames de la NASA à Moffett Field pour mesurer avec précision les variations de température à travers le paysage d'un demi-degré à environ 1000 ° F (537 ° C). Les zones actuellement en feu et les zones déjà brûlées pourraient alors être identifiées. À partir de ces informations, les zones à risque pourraient être rapidement ciblées, fournissant aux pompiers un avertissement avancé avant qu'un incendie ne s'installe.
“L'imagerie d'urgence de la NASA nous donne des informations immédiates que nous pouvons utiliser pour gérer les incendies, identifier les menaces et déployer des moyens de lutte contre les incendies», A déclaré le gouverneur Schwarzenegger en juillet. "Je remercie la NASA de nous avoir fourni cet important outil de lutte contre les incendies.”
Que l'avion Ikhana soit ou non dans le ciel en ce moment, cela n'est pas connu, mais la NASA a d'autres astuces de surveillance des incendies un peu plus haut dans le ciel.
Du système de réponse rapide MODIS:
Le spectroradiomètre imageur à résolution modérée (MODIS) vole à bord des satellites Aqua et Terra de la NASA dans le cadre du système international d'observation de la Terre centré sur la NASA. Les deux satellites tournent autour de la Terre de pôle en pôle et voient la majeure partie du globe chaque jour. À bord de Terra, MODIS voit la Terre le matin, tandis qu'Aqua MODIS tourne autour de la Terre l'après-midi.
Les images en vraies couleurs et photos et les images en fausses couleurs sont disponibles quelques heures après leur collecte, ce qui fait du système une ressource précieuse pour des organisations comme le US Forest Service et la communauté internationale de surveillance des incendies, qui utilisent les images pour suivre les incendies. ; le Département de l'agriculture étrangère du Département de l'agriculture des États-Unis, qui surveille les cultures et les conditions de croissance; et l'Environmental Protection Agency des États-Unis et la United States Air Force Weather Agency, qui surveillent la poussière et les cendres dans l'atmosphère. La communauté scientifique utilise également le système dans des projets comme le Aerosol Robotic Network (AERONET), qui étudie les particules comme la fumée, la pollution ou la poussière dans l'atmosphère.
Nous espérons que les ressources de la NASA seront mises à disposition aussi largement que possible, car le comté de LA est maintenant en état d’urgence. Nos pensées vont aux personnes qui ont été blessées, déplacées et ont perdu leur maison, et aux pompiers qui se battent jour et nuit pour maîtriser ces incendies.
J'espère que nous entendrons de meilleures nouvelles le matin…
Sources: examinateur, CBS2, CNN, NASA Fire and Smoke, BBC
