KENNEDY SPACE CENTER, FL - À l'ombre de la nouvelle fessée nouvelle tour d'accès de l'équipage commercial que nos astronautes vont bientôt monter pour restaurer l'accès humain américain à l'espace, la toute première fusée Atlas V qui lancera un cargo cargo Cygnus commercial vers la Station spatiale internationale (ISS) est sur le point de décoller le jeudi 3 décembre de la Floride Space Coast et de reprendre le train de lancements de cargaisons américaines indispensables au laboratoire scientifique en orbite.
Les enjeux sont importants pour la NASA et les partenaires de l'ISS à la suite d'une série de trois incidents de mission de fret au cours de la dernière année résultant d'un trio d'échecs de lancement par des fournisseurs de fusées américains et russes impliquant Orbital ATK, SpaceX et Roscosmos.
L'ISS et son équipage de six personnes ne peuvent pas vivre et travailler sur la station et utiliser pleinement sa fonction de recherche sans un flux régulier de missions de réapprovisionnement. Le lancement du 3 décembre marque le «retour en vol» de Cygnus.
Des foules excitées se rassemblent dans le centre de la Floride du monde entier pour assister au décollage historique, qui pourrait offrir une vue spectaculaire dans son ensemble pendant environ 30 minutes après le coucher du soleil.
La fusée Atlas V de la United Launch Alliance (ULA) décollera de la mission de ravitaillement CRS-4 avec le vaisseau spatial Orbital ATK Cygnus dans le cadre d'un contrat de services de ravitaillement commercial (CRS) à la NASA à partir du complexe de lancement spatial 41 à Cape Canaveral Air Force Station en Floride vers 17h55. ET.
Après avoir passé tous les examens de préparation au lancement et au vol de l'ULA, de l'Orbital ATK et de la NASA, le booster Atlas V de 194 pieds de haut a été déployé sur la rampe de lancement le matin du 2 décembre sur une distance d'environ 1800 pieds par une paire de mobiles de piste.
La fenêtre de lancement a une durée de 30 minutes au cas où les conditions météorologiques ou techniques entraîneraient un bref retard à partir de l'ouverture de la fenêtre à 17h55.
Les prévisionnistes de l'Air Force réclament actuellement 60% de chances de conditions acceptables au moment du lancement. Une météo instable mais très changeante s'est installée dans la région centrale de la Floride.
Les principales préoccupations concernent la violation des trois contraintes - pour le cumulus, les conditions météorologiques perturbées et les règles de nuages épais.
La couverture du lancement d'Atlas V / Cygnus CRS-4 sera diffusée sur NASA TV et le blog de lancement de la NASA à partir de 16h30. Jeudi - http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html
CRS-4 compte comme le premier vol de Cygnus sur un Atlas et le premier lancement vers l'ISS à l'aide d'un booster Atlas.
La charge utile totale à bord est de 3 513 kilogrammes (7745 livres), y compris les enquêtes scientifiques, les fournitures de l'équipage, le matériel du véhicule, l'équipement de sortie dans l'espace et les ressources informatiques.
Le contenu comprend du matériel scientifique totalisant 846 kg (1867 lb), des fournitures d'équipage de 1181 kg (2607 lb) et du matériel de sortie dans l'espace de 227 kg (500 lb).
CRS-4, également connu sous le nom d'OA-4, est également la quatrième mission de réapprovisionnement de cargaison sous contrat qu'Orbital ATK mène pour la NASA.
Cygnus est nommé «SS Deke Slayton II» en mémoire de Deke Slayton, l'un des sept premiers astronautes américains de Mercure. Il était membre du vol d'essai Apollo Soyouz. Slayton était également un champion du programme spatial commercial américain.
Orbital ATK détient un contrat de services de réapprovisionnement commercial (CRS) de la NASA d'une valeur de 1,9 milliard de dollars pour livrer 20000 kilogrammes d'expériences de recherche, des provisions d'équipage, des pièces de rechange et du matériel pour huit vols de livraison de fret Cygnus vers l'ISS.
Orbital ATK a engagé un deuxième Cygnus pour voler sur un Atlas en mars 2016 pour la mission OA-6.
La NASA a également passé un contrat avec Orbital ATK pour effectuer trois missions supplémentaires jusqu'en 2018.
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