Une belle photographie prise par Jayanne English et Jeroen Stil a remporté un prix de 1 000 $ de l'Observatoire national de radioastronomie. La bulle est sculptée par les puissants vents interstellaires et le rayonnement de quelques dizaines d'étoiles massives et chaudes.
Une image saisissante d'une énorme bulle soufflée dans le disque de gaz poussiéreux de notre propre galaxie de la Voie lactée a remporté la première place du deuxième concours annuel d'images de radioastronomie de l'Observatoire national de radioastronomie. Le Dr Jayanne English de l'Université du Manitoba a dirigé l'équipe qui a créé l'image gagnante à l'aide des données du Very Large Array (VLA) de la National Science Foundation au Nouveau-Mexique et du télescope Robert C.Byrd Green Bank (GBT) en Virginie-Occidentale.
English et ses collaborateurs Jeroen Stil et Russ Taylor, de l'Université de Calgary, se partageront le grand prix de 1 000 $ d'Associated Universities, Inc., la société de recherche qui exploite l'observatoire de la NSF.
«Nous félicitons le Dr English d'avoir produit une image exceptionnelle qui illustre magnifiquement la puissance de nos radiotélescopes», a déclaré le directeur du NRAO, Fred K.Y. Lo.
Le concours d'images fait partie d'un effort plus large de la NRAO visant à rendre les données et images radioastronomiques facilement accessibles et largement disponibles pour les scientifiques, les étudiants, les enseignants, le grand public, les médias et les professionnels de l'enseignement des sciences. Cet effort comprend une galerie d'images en expansion sur le site Web de l'observatoire.
L'image gagnante de l'anglais montre une bulle géante dans le disque de gaz poussiéreux de la Voie lactée. La bulle a été sculptée par le vent et la force de rayonnement de quelques dizaines d'étoiles massives et chaudes, ainsi que par la force explosive des explosions de supernova des étoiles mourantes. La bulle, vue dans la faible lueur radioélectrique de l'hydrogène gazeux, se trouve à environ 30 000 années-lumière de la Terre et mesure 1 100 par 520 années-lumière. Si la bulle, dans la constellation de Vulpecula, était visible aux yeux des humains, elle semblerait avoir huit fois le diamètre de la pleine lune dans le ciel.
L'image a été réalisée à l'aide de données collectées dans le cadre du VLA Galactic Plane Survey (VGPS), un ensemble d'observations systématiques de la Voie lactée. Cette enquête, dirigée par Taylor, a nécessité environ 3 000 observations VLA distinctes prenant 260 heures, complétées par des données du GBT. Le VGPS fait partie, avec le Canadian Galactic Plane Survey et le Southern Galactic Plane Survey, d'un effort international pour produire un atlas détaillé de notre galaxie d'origine vue par des radiotélescopes.
La deuxième place du concours est revenue à Fabian Walter, de l'Institut Max Planck d'astrophysique à Heidelberg, en Allemagne, pour une collection d'images de galaxies. Des mentions d'honneur ont été décernées à Michael Bietenholz de l'Université York au Canada, Joeri van Leeuwen de l'Université de la Colombie-Britannique, Neal Miller de NRAO et de l'Université Johns Hopkins, et Yurii Pidopryhora de NRAO et Ohio University.
L'Observatoire national de radioastronomie est un établissement de la National Science Foundation, exploité en vertu d'un accord de coopération par Associated Universities, Inc.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ORANO
