La lumière fait la vie, et parfois, la vie rend la pareille. En grandissant dans le nord du Maine, l'été a été une saison qui passe trop vite et les lucioles ont dû mettre leurs écrans dans une brève profusion d'activités frénétiques vers la fin de juillet et le début d'août avant que le temps ne se tourne à nouveau vers un autre hiver rigoureux.
Les lucioles nous rappellent la nature éphémère de l'existence, c'est sûr. Et ils sont bien plus accueillis par les campeurs d'été en veille pour les Perséides d'août que, disons le moustique omniprésent ou les mouches noires vicieuses…
Une capture étonnante récente (voir l'image d'introduction) nous est venue avec l'aimable autorisation de Steed Yu. Tirant depuis les rives du lac Natron en Tanzanie, il a réussi à capturer une étonnante composition de lucioles et de ces «lucioles du cosmos», sous la forme d'un ciel étoilé de l'hémisphère sud.
Prise le 24 févriere 2015 juste au sud de l'équateur, c'est tout simplement une image étonnante. N'oubliez pas, bien que ce soit vers la fin de l'hiver ici dans l'hémisphère nord fin février, c'est la fin de l'été au sud de l'équateur.
Le photographe a dit ceci à propos de son «Carnaval des lucioles»:
La Nuit du lac Natron appartient aux étoiles. Sans aucune lumière artificielle dérangeant le ciel pur, on peut facilement voir la Voie lactée du Sud, ainsi que les étoiles scintillantes dispersées, comme la constellation la plus distinctive de la Croix du Sud et nos voisins stellaires les plus proches Alpha Centauri. La Nuit du lac Natron appartient également à la luciole. Ces elfes brillants volaient de haut en bas parmi l'herbe luxuriante des deux côtés d'un ruisseau ravin, comme une «Voie Luciole» qui coule, comme pour rivaliser avec la Voie Lactée. Dans la nuit étoilée tranquille, les lucioles ont organisé un grand carnaval.
Les lucioles brillent grâce à une méthode appelée bioluminescence, produisant une lumière froide via un processus chimique utilisant la luciférine chimique qui fait briller leur abdomen. Cela facilite l'accouplement et la sélection des partenaires, et même les larves de lucioles sont connues pour briller. D'autres espèces de poissons et d'insectes vivant en haute mer et dans des grottes utilisent une méthode de signalisation similaire en l'absence de lumière ambiante.
Vous pouvez voir les étoiles de la Voie lactée du Sud et de la Croix du Sud au-dessus de la nuit africaine briller à leur manière via la fusion nucléaire, en utilisant la réaction en chaîne proton-proton pour projeter leurs anciens photons de lumière sur la scène nocturne depuis au-delà du couloirs de poussière froide du sac de charbon.
Nous avons réussi à observer le ciel de l'hémisphère sud cinq fois sur trois continents différents au fil des ans, et pouvons attester que toutes les `` bonnes choses '' se trouvent dans le ciel sud, où le noyau de notre galaxie de la Voie lactée à la maison arcs haut aérien.
Une telle «astronomie en accéléré Firefly» est aussi simple que de stationner un DSLR avec un objectif à grand champ de vision sur un trépied et de prendre des expositions de 10 à 60 secondes. Compagnon Magazine de l'espace L'écrivain Bob King a écrit l'année dernière un article sur ses aventures en astronomie luciole.
Et regardez cette incroyable séquence vidéo de Vincent Brady prise à l'été 2013 depuis Lake of the Ozarks, Missouri:
Les humains ont également maîtrisé l'art de créer de la lumière et de la luminescence via la technologie. Cela a servi de moyen de «repousser la nuit», et notre civilisation de 24 heures en est venue à s'appuyer sur ce mimétisme de la nature alors que nous démontrons nos prouesses à l'illumination. Cependant, cela a souvent un coût, car nous bannissons la beauté du ciel nocturne dans un lointain souvenir. Nous avons également eu le plaisir douteux d’observer et d’organiser des fêtes improvisées sur les trottoirs du centre-ville de Tampa et du Strip de Las Vegas, sans doute parmi les endroits les plus pollués par la lumière du monde. Ces nuits-là, seules la Lune, les planètes et peut-être les étranges étoiles doubles brillantes sont les seules cibles viables.
Mais tout n'est pas perdu. Peut-être que la pollution lumineuse inutile n'est qu'une phase adolescente que traversent les civilisations. Une stratégie de recherche SETI a même suggéré que nous pourrions être en mesure de détecter l'ET via la pollution lumineuse des villes extraterrestres sur le côté nocturne des planètes potentielles ... ?
Toutes les grandes pensées à méditer sur les nuits d'été remplies d'étoiles à venir, alors que les lucioles pullulent autour de nous. Nous pensons que si nous devenons une espèce interstellaire, nous emmènerons la noble luciole pour la balade… mais s'il vous plaît, laissons la pollution lumineuse et les moustiques derrière nous.
