Crédit d'image: NASA / JPL
Le rover Spirit de la NASA est descendu avec succès de la plate-forme d'atterrissage et sur la surface martienne ce matin, débutant sa mission d'exploration. Maintenant que Spirit est solidement ancré sur le terrain, les scientifiques et ingénieurs de la NASA prendront des décisions quotidiennes sur les tâches scientifiques qu'il effectuera et où il se rendra. Le rover jumeau de Spirit, Opportunity, arrivera sur Mars le 25 janvier pour explorer une autre région de l'autre côté de la planète.
Le Mars Exploration Rover Spirit de la NASA a réussi à quitter sa plate-forme d'atterrissage et à pénétrer sur le sol de Mars tôt aujourd'hui.
La première photo du robot regardant l'atterrisseur maintenant vide et montrant les traces de roues dans le sol a déclenché les applaudissements de l'équipe de vol du robot au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, en Californie.
«Spirit est maintenant prêt à entamer sa mission d'exploration et de découverte. Nous avons six roues dans la boue », a déclaré le directeur du JPL, le Dr Charles Elachi.
Depuis que Spirit a atterri à l'intérieur du cratère Gusev de Mars le 3 janvier (PST et EST; 4 janvier, heure universelle), les ingénieurs du JPL l'ont mis à travers une séquence minutieuse de dépliage, debout, vérifiant son environnement et d'autres étapes menant à la conduite d'aujourd'hui. -de.
«Il a fallu des efforts incroyables à un groupe incroyable de personnes», a déclaré Peter Theisinger, directeur du projet Mars Exploration Rover du JPL.
Le lecteur a éloigné Spirit de 3 mètres (10 pieds) en 78 secondes, se terminant avec l'arrière du rover à environ 80 centimètres (2,6 pieds) du pied de la rampe de sortie, a déclaré Joel Krajewski du JPL, chef de l'équipe qui a développé la séquence. des événements de l'atterrissage au décollage. Le temps de vol a envoyé la commande de décollage à 12 h 21 HNP aujourd'hui et a reçu des données confirmant l'événement à 1 h 53 HNP. Les données ont montré que le rover a terminé le démarrage à 08h41, heure universelle (00h41, heure du Pacifique).
"Il y avait un grand soupir de soulagement de ma part", a déclaré Kevin Burke du JPL, ingénieur mécanique principal pour le départ. "Nous sommes maintenant à la surface de Mars."
Avec le rover sur le terrain, une équipe internationale de scientifiques réunis au JPL prendra des décisions quotidiennes sur la façon d'utiliser le rover pour examiner les roches, les sols et l'atmosphère avec une suite d'instruments scientifiques à bord.
"Maintenant, nous sommes la mission que nous avons tous envisagée il y a trois ans et demi, et c'est extrêmement excitant", a déclaré Jennifer Trosper, chef de mission de JPL.
L'ingénieur JPL Chris Lewicki, directeur de vol, a déclaré: "C'est comme si nous arrivions à conduire une belle voiture de sport, mais au final, nous ne sommes que les valets qui la font passer à l'avant et donnent les clés à l'équipe scientifique."
Spirit a été lancé depuis la station aérienne de Cap Canaveral, en Floride, le 10 juin 2003. Maintenant qu'il est sur Mars, sa tâche consiste à passer le reste de sa mission à rechercher des indices dans les roches et le sol pour savoir si l'environnement passé à Gusev Le cratère était toujours aqueux et convenable pour soutenir la vie. Le jumeau d'exploration de Mars de Spirit, Opportunity, atteindra Mars le 25 janvier (HNE et heure universelle; 21 h 05, 24 janvier, HNP) pour commencer un examen similaire d'un site de l'autre côté de la planète.
JPL, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère le projet Mars Exploration Rover pour le Bureau des sciences spatiales de la NASA, Washington, DC Des images et des informations supplémentaires sur le projet sont disponibles auprès du JPL à http: //marsrovers.jpl.nasa .gov et de Cornell University, Ithaca, NY, à http://athena.cornell.edu.
