NEW YORK - Vous êtes-vous déjà demandé comment prévoir la météo, faire atterrir un avion dans un train en marche ou faire tomber un drone du ciel avec des équipements sportifs? Randall Munroe, créateur du webcomic scientifique populaire xkcd, a un nouveau livre qui présente des solutions scandaleuses pour un large éventail de problèmes, du banal au inhabituel.
Dans "How To: Absurd Scientific Advice for Common Real-World Problems" (Penguin Random House, 2019), Munroe s'attaque à des défis qui font souvent partie de la vie quotidienne. Il a partagé les faits saillants du livre avec un public ravi au New York Comic Con le 3 octobre.
Soyez prévenu: aucune de ses suggestions n'est facile - en fait, elles sont à peu près aussi compliquées et compliquées que possible. Disons que vous voulez traverser une rivière, ce que vous pourriez accomplir en nageant simplement à travers. Munroe propose des options intéressantes mais moins pratiques: sauter la rivière en voiture; congeler l'eau ou la faire bouillir; et voler de banque en banque sur une chaîne de cerfs-volants. Et il utilise la science pour expliquer comment chacune de ces options pourrait être possible (si pas nécessairement pratique).
"Je fais partie de ces gens qui trouvent toujours des solutions impraticables aux choses - mais en général, je n'essaye pas de trouver une solution impraticable", a déclaré Munroe à Live Science. Il cherche plutôt à gagner du temps pour des tâches ennuyeuses et répétitives "quelque chose qui prendrait un peu de temps maintenant à se mettre en place, mais une fois que je l'ai fait, cela pourrait réellement me faire gagner du temps à long terme", a-t-il expliqué.
"Et chaque fois que je pense à" me faire gagner du temps à long terme ", je sais que je suis sur le point de faire quelque chose qui prendra certainement plus de temps que ce qu'il pourrait gagner", a-t-il déclaré.
Avez-vous besoin de déménager dans une nouvelle maison? Vous pourriez louer un camion de déménagement et tout emballer dans des sacs et des boîtes. Mais vous préférez peut-être ne pas faire vos bagages, et vous préférez simplement déplacer toute votre maison? Dans ce cas, vous pourriez essayer de soulever votre maison avec un quadcopter - quatre hélicoptères fixés sur un châssis rigide - un défi d'ingénierie qui a été étudié par l'armée américaine pendant la guerre froide, a écrit Munroe.
Et si vous étiez dans un avion et que vous deviez effectuer un atterrissage d'urgence? Munroe s'est tourné vers le colonel Chris Hadfield, astronaute canadien à la retraite, pour obtenir des réponses; Hadfield est également un pilote d'essai qui a piloté environ 100 types d'avions différents pour les forces armées canadiennes et américaines, a déclaré Munroe au public à Comic Con.
Naturellement, Munroe a proposé les scénarios d'atterrissage d'urgence les plus étranges auxquels il pouvait penser, avec chaque question juste un peu plus ridicule que la précédente: de l'atterrissage d'un avion sur un saut à ski ("il faudrait le chronométrer juste à droite ") à l'atterrissage de la Station spatiale internationale (" les chances sont minces ").
"La blague était sur moi, car il vient de répondre à tous immédiatement", a déclaré Munroe à Live Science. "Et beaucoup de réponses ont été, 'Oh ouais, je l'ai fait.'"
Munroe a également fait appel à un expert pour enquêter sur la meilleure façon de faire tomber un drone du ciel, appelant la championne de tennis Serena Williams à lui donner un coup de main (et une raquette) quand il n'a pas pu trouver de bonnes données sur la précision de la frappe cibles avec un service de tennis. Williams a obligé, frappant un drone à une distance de 40 pieds (12 mètres) lors de son troisième essai.
Cependant, même Williams a convenu que juste parce qu'il était physiquement possible de désactiver un drone avec un service de tennis, ce ne serait probablement pas sa méthode de choix si la situation se présentait, a déclaré Munroe au public de Comic Con.
"Je lui ai demandé:" Que pensez-vous de cette idée comme moyen d'abattre des drones? " Elle a dit: «Je pense que c'est une très mauvaise idée», a déclaré Munroe.
Là encore, parfois les soi-disant mauvaises idées font le travail. Considérez la perspective d'abaisser doucement un rover sur la surface de Mars avec une grue spatiale en vol stationnaire; Bien que cela paraisse initialement ridicule, la NASA a utilisé avec succès cette méthode pour envoyer Curiosity sur Mars en août 2012, a déclaré Munroe à Live Science.
"Avec la discussion de la NASA sur leur rover Curiosity, ils ont dit:" Personne n'a jamais essayé cela auparavant, et cela nous a semblé fou quand nous y avons pensé. Mais chaque autre idée avait un défaut fatal et celui-ci ne l'a pas fait "," il a dit.
"C'était bien de les voir admettre qu'ils pensaient que c'était aussi bizarre que nous - mais ils avaient fait le calcul, et cela ressemblait à une bonne idée, et puis ça a fonctionné! Donc, parfois, ces idées fonctionnent," Munroe m'a dit.
"How To: Absurd Scientific Advice for Common Real-World Problems" est disponible à l'achat en ligne sur Amazon, Barnes & Noble et d'autres libraires.
