Crédit d'image: Arianespace
Les préparatifs du vol 158 sont entrés dans une nouvelle phase cette semaine alors que la charge utile Rosetta de la mission a établi son premier contact avec le matériel du lanceur Ariane 5.
Cette activité s'est produite dans la salle blanche du Spaceport S3B, où Rosetta était positionnée sur un adaptateur en forme de cône qui sert de structure d'interface entre la sonde lointaine et Ariane 5.
Rosetta est maintenant prête pour son transfert vers le bâtiment de l'assemblage final d'Ariane 5, où la sonde sera encapsulée dans son carénage protecteur de charge utile, puis installée au sommet du lanceur.
Le décollage du vol 158 est prévu pour les premières heures du matin du 26 février depuis le complexe de lancement ELA-3 du port spatial. Au lieu d'une fenêtre de lancement typique utilisée pour les charges utiles des satellites géostationnaires, le vol 158 dispose de deux créneaux de lancement spécifiques: l'un à 49 secondes après 4 h 16, et l'autre à 49 secondes après 4 h 36.
La durée du vol 158 est également inhabituelle pour une mission Ariane 5. Après une séparation standard des deux étages du booster solide et un burnout de l'étage central, l'étage supérieur EPS d'Ariane 5 entrera dans une phase balistique prolongée, suivie de son allumage près de 2 heures après le décollage. Rosetta sera séparée de la scène environ 14 minutes plus tard, se lançant dans une trajectoire d'évasion terrestre qui conduira à sa rencontre avec la comète Churyumov-Gerasimenko en 2014.
Rosetta utilise un bus spatial de forme cubique construit par Astrium en Allemagne et a une masse au décollage d'environ 3 000 kg. L'interception de la comète était sous la responsabilité de l'Agence spatiale européenne et comprendra le déploiement d'un petit atterrisseur à la surface de Churyumov-Gerasimenko.
Source d'origine: communiqué de presse d'Arianespace
