Le Center for the Advancement of Science in Space (CASIS) a ouvert une partie de l'extérieur de l'ISS à des expériences de recherche via NanoRacks, une société fournissant des plateformes plug-and-play à bord de la Station à des organismes de recherche tiers. Pour la première fois, les expériences commerciales auront un externe l'espace à bord de l'ISS, les mettant sur "le porche avant de l'Univers."
Depuis 2009, NanoRacks fournit aux institutions de recherche des consoles de la taille d'une boîte à chaussures pouvant accueillir des expériences personnalisées à installer à l'intérieur du Laboratoire national américain à bord de l'ISS.
Le 12 avril, CASIS a annoncé un accord de 1,5 million de dollars avec NanoRacks qui permettra d'installer une plate-forme externe «NanoLabs» sur le module japonais Kibo. La structure fournira des espaces de recherche jusqu'à 8 ″ carrés qui seront exposés à l'environnement de l'espace. (Regardez une vidéo du concept NanoLabs ci-dessous.)
Grâce à l'investissement CASIS, jusqu'à quatre entreprises pourront effectuer des expériences à peu ou pas de frais.
Une invitation officielle aux sociétés de recherche et aux entreprises privées pour des propositions de charge utile sera émise par CASIS en juin. La plate-forme NanoLabs devrait être prête pour le vol d'ici 2013 - une année entière avant la date prévue.
«L'investissement de CASIS garantit que les chercheurs américains auront accès à la plate-forme externe ISS bien plus tôt que prévu», a déclaré Jeffrey Manber, directeur général de NanoRacks. «Ce programme permettra une innovation plus rapide et un développement en spirale pour les charges utiles - une opportunité qui n'a pas été auparavant mise à la disposition du marché commercial.»
Lisez le communiqué de presse complet ici.
NanoRacks LLC a été créée en 2009 pour fournir du matériel et des services de qualité au Laboratoire national américain à bord de la Station spatiale internationale. L'entreprise exploite le premier laboratoire commercial en orbite terrestre basse. Le Center for the Advancement of Science in Space (CASIS) a été sélectionné par la NASA en juillet 2011 pour maximiser l'utilisation du Laboratoire national américain de la Station spatiale internationale jusqu'en 2020.
Image: S134-E-011413 - Un ISS rétro-éclairé photographié par l'équipage d'Endeavour STS-134 le 29 mai 2011, après avoir quitté la station. (NASA)
