KENNEDY SPACE CENTER, FL - Après le report soudain et tardif la semaine dernière du flux de traitement du lancement de la fusée SpaceX Falcon 9, SpaceX a annoncé une réinitialisation de son prochain lancement de mission de fret pour la NASA vers la Station spatiale internationale (ISS) à une nouvelle date cible du dimanche 30 mars.
Le Booster Falcon 9 et le cargo Dragon développés commercialement sont prévus pour un décollage nocturne spectaculaire de la station de Cape Canaveral Air Force en Floride à 22h50. EDT le 30 mars, SpaceX a annoncé vendredi.
Cette mission, en plein essor dans le cadre d'un contrat de réapprovisionnement avec la NASA, pourrait déclencher une révolution à la fois en fusée et en robotique.
La première étape de la fusée Falcon 9 arbore un quatuor de jambes d'atterrissage jamais essayées et le cargo Dragon est chargé d'un ensemble de jambes dégingandées pour permettre la mobilité dans l'espace pour le Robonaut 2 de la NASA, à la pointe de la technologie de robotique spatiale.
Les préparatifs du lancement ont été soudainement interrompus moins de 72 heures avant le lancement prévu le 16 mars tôt le matin en raison de problèmes techniques non spécifiés concernant la découverte soudaine de «contamination», m'ont dit des sources.
"Pour garantir le niveau d'assurance mission le plus élevé possible et accorder plus de temps pour résoudre les éléments ouverts restants, l'équipe prend plus de temps pour résoudre les éléments ouverts et s'assurer que SpaceX fait tout son possible sur le terrain pour préparer un lancement réussi", selon un déclaration de SpaceX.
Plusieurs sources m'ont dit que le problème était lié à la «contamination» qui a été trouvée dans la «section des camions non pressurisés» à l'arrière du vaisseau spatial Dragon.
"Un contaminant inconnu d'origine inconnue a été trouvé sur une couverture dans le coffre du Dragon", ont déclaré des sources indépendantes à Space Magazine peu après l'annonce du report.
«Après un examen et une analyse minutieux, les équipes d'ingénierie représentant à la fois l'ISS et SpaceX ont déterminé que Dragon est prêt à voler« tel quel ». Toutes les parties conviennent que les constituants particuliers observés dans le coffre de Dragon sont conformes aux niveaux d'environnements précédemment définis et le font n'imposera pas de risque supplémentaire aux charges utiles », a annoncé SpaceX dans un nouveau communiqué.
Les problèmes de contamination étant désormais résolus, le lancement est de nouveau sur les rails.
La télévision de la NASA diffusera une couverture en direct dimanche.
Dans le cas où le lancement est retardé, l'opportunité de lancement de sauvegarde est à 21h39. Mercredi 2 avril.
Au total, cette mission sans pilote SpaceX CRS-3 fournira plus de 5000 livres d'expériences scientifiques, une paire de jambes pour Robonaut 2, une suite de caméras d'imagerie haute définition, une expérience de communications optiques et du matériel essentiel, des pièces de rechange, des provisions d'équipage, de la nourriture, des vêtements et des fournitures aux six équipages de personnes vivant et travaillant à bord de l'ISS planant en orbite terrestre basse dans le cadre du contrat de services de réapprovisionnement commercial (CRS) de la NASA.
SpaceX est sous contrat avec la NASA pour livrer 20000 kg (44000 livres) de fret à l'ISS au cours d'une douzaine de vols de vaisseaux spatiaux Dragon au cours des prochaines années, pour un coût d'environ 1,6 milliard de dollars.
À ce jour, SpaceX a effectué deux missions opérationnelles de réapprovisionnement de fret et un vol d'essai. Le dernier vol baptisé CRS-2 a décollé il y a un an le 1er mars 2013 au sommet de la version initiale de la fusée Falcon 9.
Après le lancement reprogrammé le 30 mars et une série de relevés d'orbite et de corrections de cap au cours des deux prochains jours, Dragon se retrouvera et accostera au port face à la Terre sur le module Harmony de la station le mercredi 2 avril.
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Apprenez-en davantage lors des prochaines présentations de Ken à la convention astro / espace NEAF les 12 et 13 avril et au Washington Crossing State Park, NJ, le 6 avril. Également en soirée au Quality Inn Kennedy Space Center, Titusville, FL, les 24 et 25 mars et en mars 29/30
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Et surveillez la prochaine couverture du lancement de SpaceX par Ken au Cap Canaveral et au site de presse du Kennedy Space Center.
