Légende de l'image: sol martien agrippé aux roues centrale et arrière droite de Curiosity après Sol 22 Drive. Crédit: NASA / JPL-Caltech
Mars Trek a commencé pour le rover Curiosity de la NASA. La méga rover est partie de son voisinage de toucher des roues à «Bradbury Landing» et a entamé une traversée de plusieurs semaines vers l'est vers sa première cible scientifique que l'équipe a surnommée «Glenelg».
Glenelg se trouve à environ 400 mètres et le rover de la taille d'une voiture a parcouru environ 16 mètres le mardi 28 août ou le sol 22 de la mission.
L'équipe scientifique a choisi Glenelg comme première cible pour une enquête détaillée, car elle se trouve à l'intersection de trois types de terrain géologique, offrant aux chercheurs la chance d'avoir un aperçu beaucoup plus complet de la diversité géologique à l'intérieur du site d'atterrissage du cratère Gale.
Le lecteur Sol 22 était le troisième au classement général de Curiosity et le plus éloigné à ce jour. À ce nouvel emplacement, à environ 33 pieds (10 m) de Bradbury Landing, la caméra couleur Mastcam collecte des images haute résolution pour créer une carte 3D des entités au loin qui aidera les conducteurs de rover à planifier un itinéraire de traversée sûr.
"Ce trajet commence vraiment notre voyage vers la première destination de conduite majeure, Glenelg, et c'est agréable de voir du sol martien sur nos roues", a déclaré le chef de mission Arthur Amador du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie. "Le trajet s'est très bien déroulé, tout comme nos planificateurs de rover l'ont conçu. »
Dans environ une semaine, l'équipe scientifique prévoit de déployer le bras robotique de 7 pieds (2,1 mètres) de long et de tester les instruments scientifiques dans la tourelle positionnée à l'extrémité du bras.
"Nous sommes en route, bien que Glenelg soit encore dans plusieurs semaines", a déclaré John Grotzinger, scientifique du Curiosity Project du California Institute of Technology à Pasadena. «Nous prévoyons de nous arrêter pour une seule journée à l'endroit que nous venons d'atteindre, mais dans la semaine prochaine, nous ferons un arrêt plus long.»
Peut-être que dans environ un an, Curiosity atteindra la base du mont Sharp, sa destination ultime, et commencera à grimper le long du monticule de 3,6 miles (5,5 km) de haut à la recherche de minéraux hydratés qui éclaireront la durée de Mars passé aquatique.
L'objectif est de déterminer si Mars a déjà eu des habitats capables de soutenir la vie microbienne dans le passé ou le présent pendant la phase de mission principale de 2 ans. Curiosity est équipé d'une gamme sophistiquée de 10 instruments scientifiques de pointe bien au-delà de tout rover précédent.
Légende de l'image: Curiosity pointe vers sa destination de conduite ultime - Mount Sharp - avec un bras robotique non arrimé le 20 août. Cette mosaïque de caméra de navigation (Navcam) a été assemblée à partir d'images sur plusieurs Sols. La curiosité recherchera les minéraux hydratés à l'aide du bras robotique et d'un détecteur de neutrons sur le corps. Assemblage et traitement d'images par Ken Kremer et Marco Di Lorenzo. Présenté à l'APOD le 27 août 2012. Crédit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
