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Une nouvelle enquête révèle comment les galaxies les plus massives se sont formées dans l'Univers primitif, et les résultats soutiennent la théorie selon laquelle Cold Dark Matter a joué un rôle. Une équipe de scientifiques de six pays a utilisé la caméra proche infrarouge NICMOS du télescope spatial Hubble pour effectuer le levé le plus profond de son type aux longueurs d'onde proche infrarouge. Les premiers résultats montrent que les galaxies les plus massives, qui ont des masses environ 10 fois plus grandes que la Voie lactée, ont été impliquées dans des niveaux importants de fusions et d'interactions de galaxies lorsque l'Univers n'avait que 2-3 milliards d'années.
"Comme presque toutes ces galaxies massives sont invisibles dans les longueurs d'onde optiques, c'est la première fois que la plupart d'entre elles sont observées", a déclaré le Dr Chris Conselice, qui est le chercheur principal de l'enquête. «Pour évaluer le niveau d'interaction et de fusions entre les galaxies massives, nous avons recherché des galaxies par paires, suffisamment proches les unes des autres pour fusionner dans une échelle de temps donnée. Alors que les galaxies sont très massives et peuvent à première vue sembler complètement formées, les résultats montrent qu'elles ont connu en moyenne deux événements de fusion importants au cours de leur vie. »
Les résultats montrent que ces galaxies ne se sont pas formées dans un simple effondrement dans le premier univers, mais que leur formation est plus progressive au cours de l'évolution de l'Univers, prenant environ 5 milliards d'années.
"Les résultats confirment une prédiction de base du modèle dominant de l'Univers, connu sous le nom de Cold Dark Matter", a déclaré Conselice, "afin qu'ils révèlent non seulement comment les galaxies les plus massives se forment, mais aussi que le modèle qui a été développé pour décrire la L'univers, basé sur la distribution des galaxies que nous avons observée dans l'ensemble, s'applique sous sa forme de base à la formation des galaxies. »
La théorie de la matière noire froide est un raffinement de la théorie du Big Bang, qui comprend l'hypothèse que la majeure partie de la matière dans l'Univers est constituée de matériaux qui ne peuvent pas être observés par son rayonnement électromagnétique et est donc de la matière noire, alors qu'en même temps les particules la confection de cette matière est lente et donc froide.
Les résultats préliminaires sont basés sur un article dirigé par une doctorante Asa Bluck à l'Université de Nottingham et ont été présentés cette semaine à la Semaine européenne de l'astronomie et des sciences spatiales à l'Université du Hertfordshire.
Les observations font partie du Great Observatories Origins Deep Survey (GOODS), une campagne qui utilise les télescopes spatiaux Spitzer, Hubble et Chandra de la NASA avec l'observatoire à rayons X XMM Newton de l'ESA pour étudier l'Univers le plus éloigné.
Source: RAS
