Un mur de 30 pieds (9 mètres) de hauteur de tumbleweed a créé un réveillon étrange pour certains conducteurs près de Yakima, Washington, qui ont passé des heures coincés sur une autoroute par les plantes itinérantes.
Les responsables des transports publics ont dû envoyer deux chasse-neige pour nettoyer les tumbleweeds, qui ont soufflé sur la State Highway 240 par vent fort, selon NBC News.
Tumbleweed, parfois connu sous le nom de chardon russe, est inextricablement lié culturellement à l'Occident américain, mais c'est en fait un envahisseur; il est originaire de la steppe de la montagne de l'Oural en Russie. Selon l'Utah State University, les graines de plusieurs plantes de tumbleweed étroitement apparentées du genre Salsola est arrivé aux États-Unis pour la première fois dans des expéditions de graines de lin apportées par des immigrants russes au Dakota du Sud au début des années 1870. Les plantes ont facilement pénétré dans l'environnement sec et élevé des États des Plaines et se sont rapidement propagées dans l'Ouest. Tumbleweed est également présent dans de nombreux pays du monde, de la Nouvelle-Zélande à l'Afghanistan.
Les bourdons atteignent 3 pieds (0,9 m) de hauteur dans de grands buissons. À mesure que ces buissons mûrissent, ils deviennent de plus en plus hérissés et secs. À la fin de l'été ou de l'automne, ils se détachent à la tige et naviguent avec le vent, laissant chacun jusqu'à 250 000 graines pendant leur voyage.
L'autoroute 240 a été fermée pendant 10 heures le soir du Nouvel An en raison d'une telle migration de tumbleweed. Cinq voitures et un semi-camion se sont retrouvés coincés à la portée de l'usine. Des photos de la scène montrent des travailleurs éclipsés par la végétation épineuse et des voitures presque entièrement enterrées. Selon le Seattle Times, le bloc de tumbleweed couvrait une zone aussi longue que trois terrains de football.
"En 20 ans de travail, je n'avais jamais rien vu de tel auparavant", a déclaré au journal le soldat de la Washington State Patrol Chris Thorson. "Nous l'avons officieusement surnommé" Tumbleggedon 2020 "."
Des vents soufflant à des vitesses de 30 à 50 mph (48 à 80 km / h) ont transporté le tumbleweed.
Ce n'est pas la première fois que les tumbleweeds créent des maux de tête pour les humains. En avril 2018, des vagues de mauvaises herbes ont assiégé la ville de Victorville, en Californie, s'empilant contre les maisons et bloquant parfois les fenêtres du deuxième étage. Cet incident a été déclenché par des vents de 60 mph (96 km / h), selon U.S.News & World Report.
