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Un mois lunaire est le temps qu'il faut à la Lune pour passer par chacune de ses phases (nouvelle lune, demi-lune, pleine lune), puis revenir à sa position d'origine. Il faut 29 jours, 12 heures, 44 minutes et 3 secondes à la Lune pour terminer un mois lunaire.
Vous avez peut-être entendu dire que la Lune ne prend que 27,3 jours pour terminer une orbite autour de la Terre. Alors pourquoi un mois lunaire est-il plus de 2 jours plus long que l'orbite de la Lune?
Un mois lunaire est le temps qu'il faut à la Lune pour revenir d'une phase spécifique, comme une nouvelle lune, à la même phase. En d'autres termes, la Lune doit revenir au point de son orbite où le Soleil est dans la même position de notre point de vue. Puisque la Lune fait le tour du Soleil avec la Terre dans le cadre de son orbite, la Lune doit rattraper un peu de retard sur chaque orbite. Il faut 2,2 jours supplémentaires à chaque orbite de la Lune pour se rattraper.
Cette méthode de mesure d'un mois lunaire, de la nouvelle lune à la nouvelle lune, est connue sous le nom de mois synodique. Une nouvelle lune est définie comme lorsque la Lune a la même longitude écliptique que le Soleil, vue du centre de la Terre; lorsque le Soleil, la Lune et la Terre sont parfaitement alignés.
Souhaitez-vous en savoir plus sur une journée lunaire? Voici un article de Space Magazine sur des choses étranges qui peuvent se produire pendant la pleine lune.
Voici un calculateur de phases de lune cool de stardate.org.
Vous pouvez écouter un podcast très intéressant sur la formation de la Lune dans Astronomy Cast, Episode 17: D'où vient la lune?
