Dans une initiative dynamisée par le vice-président de Google et évangéliste en chef sur Internet, Vint Cerf, la Station spatiale internationale pourrait tester une toute nouvelle façon de communiquer avec la Terre. En 2009, on espère que l’ISS accueillera un Internet interplanétaire prototype qui pourrait normaliser les communications entre la Terre et l'espace, remplaçant éventuellement les systèmes radio à usage unique point à point personnalisés pour chaque mission spatiale individuelle depuis le début de l'ère spatiale.
Ce partenariat ouvre de nouvelles possibilités passionnantes pour l'avenir de la communication sur de grandes distances du système solaire. Les vaisseaux spatiaux habités et robotisés seront interconnectés via un réseau interplanétaire robuste sans les problèmes associés aux systèmes de communication incompatibles…
“Le projet a débuté il y a 10 ans dans le but de déterminer quel type de normes techniques de mise en réseau serait utile pour soutenir la communication interplanétaire», A déclaré Cerf dans une récente interview. "Gardez à l'esprit que nous transportons des équipements robotiques vers les planètes intérieures et extérieures, les astéroïdes, les comètes, etc. depuis les années 1960. Nous avons pu communiquer avec ces appareils robotiques et avec des missions habitées en utilisant des communications radio point à point. En fait, pour bon nombre de ces missions, nous avons utilisé un système de communication dédié appelé Deep Space Network (DSN), construit par le JPL en 1964..”
En effet, le DSN a été l'épine dorsale des communications interplanétaires pendant des décennies, mais une mise à niveau est maintenant nécessaire car nous avons une armada croissante de missions robotiques explorant tout, de la surface de Mars aux régions ultrapériphériques du système solaire. Ne serait-il pas bien qu'un réseau de communication puisse être standardisé avant que les missions habitées commencent à se déplacer au-delà de l'orbite terrestre?
“Lorsque nous lançons un vaisseau spatial avec un ensemble unique de capteurs à bord, nous finissons souvent par écrire des logiciels de communication et d'application spéciaux adaptés aux systèmes de capteurs et aux manipulateurs de ce vaisseau spatial.», A déclaré Cerf en réponse aux défis auxquels les missions spatiales sont confrontées chaque fois qu'elles sont conçues.
Internet utilise des protocoles TCP / IP standard, de sorte que des milliards d'entités en ligne sont toujours compatibles. Bien qu'il existe des limites à Internet, il s'est avéré être un système très flexible et évolutif.Ainsi, avec l'aide de Google, la NASA espère pousser Internet au-delà de la Terre. "Le projet Internet interplanétaire consiste principalement à développer un ensemble de normes de communication et de spécifications techniques pour prendre en charge un réseau riche dans les environnements spatiaux.», A ajouté Cerf.
Tout cela semble très intéressant, mais les défis de la construction d'un tel système nécessitent de nouvelles techniques. Comment gérez-vous la limitation de la vitesse de la lumière? Après tout, cela peut prendre 40 minutes pour voyager vers et depuis Mars, et jusqu'à 12 heures pour Pluton et retour. Comment répondez-vous à la rotation planétaire? Les émetteurs / récepteurs ne seront pas toujours du bon côté de la planète. Que se passe-t-il si un signal satellite est bloqué par une planète, le soleil ou une lune?
Vint Cerf affirme que la perturbation de la transmission des données doit être confrontée à un système de réseau tolérant les retards et les perturbations, autrement connu sous le nom de DTN. “Cela nous permettra de maintenir les communications plus efficacement, d'obtenir beaucoup plus de données car nous n'avons pas à être en ligne directe avec le destinataire final pour transférer des données," il a dit.
DTN sera basé sur les méthodes de stockage et retransmission utilisées par les systèmes TCP / IP; en cas de perturbation du signal, la station émettrice conservera les paquets de données jusqu'à ce que le signal soit rétabli. Cependant, DTN sera plus robuste, prenant en charge les longs délais de transmission (tels que les temps de transmission de la lumière de plusieurs heures entre la Terre et le système solaire externe). "Nous devons faire face au fait qu'il existe un potentiel très élevé de retard et de perturbation dans le système," il ajouta.
Le protocole TCP / IP standard devrait également fonctionner de manière transparente avec le DTN, permettant aux missions planétaires d'avoir leur propre Internet distribué tout en utilisant DTN comme lien à travers l'espace interplanétaire.
Cela a des applications évidentes pour les futures missions habitées sur Mars, après tout, pouvez-vous imaginer les premiers colons sans leur propre blog?
Source: Revue technologique
