Le rêve particulier de ce livre est que les gens finissent par voler facilement, régulièrement et en toute sécurité dans l'espace depuis la Terre. Dans la vraie vie, de nombreuses personnes et sociétés abordent ce sujet apparemment à intervalles réguliers. La NASA a sa propre capacité unique de démarrer des projets le long de cette route, mais de se dérober juste avant l'aboutissement. Jules Verne avait ses plans, des idées purement fictives pour voyager sur la lune. Wernher Von Braun avait ses propres plans et rêves. La plupart des rêveurs ne regardent que certains aspects. Les ingénieurs, bien sûr, se concentrent sur la résolution des problèmes techniques. Les économistes pourraient envisager des profits supérieurs à ceux connus sur Terre. Les philosophes considèrent le voyage interstellaire comme le test ultime pour l'humanité et rêvent de passer le test. Dans l'esprit, de tels événements et circonstances peuvent facilement se transformer en un mirage solide. Souvent, c'est exactement là où ils restent, car la réalité a tendance à être très différente et généralement beaucoup plus difficile.
Dans The Rocket Company, Stiennon et Hoerr ont mis du papier dans leurs méthodes d'ingénierie de rêverie. Leur prémisse pour amener les gens à voyager efficacement et en toute sécurité commence par un groupe d'investisseurs avec des livres de poche juste assez grands pour répondre aux besoins de chacun. Ensuite, les investisseurs embauchent les meilleurs ingénieurs avec des salaires bien supérieurs aux salaires typiques, puis leur donnent tout le babysitting dont ils ont besoin pour construire leur fusée. Plutôt que de simplement énumérer les systèmes, sous-systèmes et composants, les auteurs font un excellent travail d'introduction d'éléments de production à des moments appropriés. Tout d'abord, la trajectoire de vol définit les exigences. Les cas de marché encadrent la taille de la charge utile. Ensuite, de nombreux éléments principaux de l'engin sont analysés et définis. L'analyse inclut beaucoup de discours d'ingénieurs, ce qui est excellent pour lesdits spécialistes mais pas tant pour les autres.
Cependant, ne laissez pas le précédent vous tromper en pensant que ce livre est une interprétation sèche d'études de cas d'ingénierie des systèmes. Ce n'est pas. Les auteurs enveloppent astucieusement et en douceur tous les discours de l'ingénieur dans un ensemble fictif qui rend la lecture agréable. Le cadre de référence pour le lecteur consiste à regarder par-dessus l’épaule du chef documentaire de l’entreprise. Dans cette perspective à la première personne, le lecteur est traité avec des gens discutant des avantages et des inconvénients de divers mélanges de carburant, nous écoutons les cris dans la salle de réunion pendant que les options sont discutées et nous goûtons le plaisir de regarder le véhicule d'essai réussir à se lancer.
En utilisant cet environnement fictif pour transmettre leur impression d'exigences et de résolutions, les auteurs s'assurent que le sujet quelque peu sec obtient un visage frais et intéressant. Ils introduisent des problèmes tels que le ralentissement d'une réponse de rétroaction pour être compatible avec les caractéristiques humaines. Ensuite, ils présentent des discussions entre les personnages fictifs sur certaines similitudes historiques juteuses. Enfin, ils résument le problème en demandant à l'ingénieur expert de l'entreprise de répondre à cette difficulté. Et c'est la beauté de la fiction et de la rêverie car les résultats fonctionnent pour la première fois.
En utilisant une personne dans une entreprise fictive pour présenter des études de paramètres techniques, les auteurs ont réussi à marcher sur une corde tendue très difficile. D'un côté, le gouffre du détail. S'ils tombaient là, le livre aurait probablement des rames de tableaux de poids, de coût et de capacité. De cette façon, ils auraient une véritable référence technique mais très sèche et datée. De l'autre côté de la corde, le gouffre mène à la pure fiction. Autrement dit, les auteurs fournissent une bonne histoire, mais quelle est la valeur réelle de faire entrer les gens dans l'espace? Cependant, les auteurs placent habilement les lecteurs entre ces deux pièges béants et équilibrent joliment la conception de la fusée et l'analyse de rentabilisation avec les rencontres fictives de personnes vivant la vie au sein d'une entreprise fictive.
En contrepartie, il doit y avoir quelque chose que les gens manquent. Nous avons mis des humains sur la lune, nous avons creusé des tunnels reliant la Grande-Bretagne à la France, et nous avons élevé des bâtiments dominant le ciel. Alors pourquoi sommes-nous encore moribonds sur cette planète? De nombreuses réponses surgissent, mais laissez le livre The Rocket Company de Patrick Stiennon et David Hoerr vous montrer une voie pour échapper à cette tribulation. Parfois, les rêves peuvent devenir réalité. C'est celui que beaucoup de gens souhaiteraient voir se réaliser.
Compte rendu de Mark Mortimer
