Les respirateurs spécialisés sont essentiels pour arrêter la propagation du coronavirus au personnel médical

Un certain type de respirateur protège efficacement les travailleurs médicaux contre la capture de COVID-19, la maladie virale qui a rendu malade plus de 75000 personnes depuis décembre 2019.

Causé par le nouveau coronavirus SARS-CoV-2, COVID-19 peut se propager à de nouveaux hôtes lorsque les personnes infectées expulsent des morceaux du virus par le biais de leurs éternuements et de la toux. Ceux qui entrent en contact étroit avec des personnes infectées sont les plus exposés au risque d'infection; cela signifie que le personnel médical traitant les patients malades est parmi les plus susceptibles d'attraper la maladie. Au 14 février, environ 1 716 travailleurs médicaux en Chine avaient contracté COVID-19, et six de ces travailleurs sont décédés, selon le New York Times.

Selon une étude publiée le 19 février sur le serveur de préimpression medRxiv, le taux élevé d'infection peut être imputé, en partie, à une désinfection inadéquate des mains et à une utilisation clairsemée des respirateurs N95, qui sont conçus pour filtrer les particules virales. (La recherche n'a pas encore été évaluée par des pairs ni publiée dans une revue scientifique.)

La désignation «N95» signifie que les respirateurs bloquent au moins 95% des minuscules particules qui entrent en contact avec elles, sur une échelle de 0,0001 pouce (0,3 microns) de diamètre, selon la Food and Drug Administration des États-Unis.

Cela dit, au début de l'épidémie, tout le personnel médical traitant les patients avec COVID-19 ne portait pas de respirateurs, car on en savait peu sur la maladie à l'époque, ont noté les auteurs de l'étude.

"Le personnel médical de notre hôpital n'a pas réalisé que la" grippe "était causée par un nouveau coronavirus nommé SARS-CoV-2 (2019-nCoV) avec un risque élevé de transmission", auteur principal, le Dr Xinghuan Wang, directeur et professeur dans le département d'urologie de l'hôpital Zhongnan de l'Université de Wuhan, a déclaré Live Science dans un e-mail. "Par conséquent, à ce moment-là, le personnel médical (en particulier les chirurgiens et les infirmières) ne portait aucun type de masque lorsqu'il parlait à des patients sans fièvre", et ils ne portaient que des masques médicaux lorsqu'ils dispensaient un traitement ou une intervention chirurgicale, a-t-il déclaré.

Comme l'a révélé l'étude de Wang, les taux d'infection différaient entre les médecins et les infirmières avec respirateurs et ceux sans.

Plus précisément, les auteurs ont examiné les données recueillies du 2 au 22 janvier dans six départements de l'hôpital Zhongnan. Au cours de la période de 10 jours, l'hôpital a traité 28 personnes avec des cas confirmés de COVID-19 et 58 cas "suspects". Le personnel médical de chaque service a suivi différents protocoles de sécurité lors du traitement des patients.

Environ 280 membres du personnel médical des services respiratoires, des soins intensifs et des maladies infectieuses de l'hôpital portaient des respirateurs N95 et se lavaient les mains fréquemment, tandis qu'environ 215 dans les services de chirurgie pancréatique hépatobiliaire, de traumatologie et de microchirurgie et d'urologie ne portaient pas de masque et désinfectaient leurs mains moins fréquemment. Bien que le groupe respirateur ait rencontré des cas confirmés plus souvent que le groupe non masqué - plus de 730% plus souvent - personne dans le groupe respirateur n'a été infecté.

En comparaison, 10 personnes du groupe non masqué ont contracté la nouvelle maladie, malgré le traitement de moins de patients infectés.

"Il semblerait que les respirateurs N95, sans surprise, protègent contre l'acquisition du virus par les soins de santé", a déclaré le Dr William Schaffner, spécialiste des maladies infectieuses à l'Université Vanderbilt dans le Tennessee, qui n'était pas impliqué dans la présente étude. La petite étude est "rassurante en ce sens", bien qu'il n'y ait aucune raison de penser que les respirateurs N95 ne bloqueraient pas efficacement le nouveau coronavirus, a-t-il ajouté.

Wang et ses co-auteurs ont ensuite examiné les données d'infection de l'hôpital populaire de Huangmei et de l'hôpital populaire de Qichun, qui abritaient chacun plus de 10 patients infectés pendant la période couverte par l'enquête. Comme à l'hôpital de Zhongnan, aucun membre du personnel médical qui portait des respirateurs N95 et se lavait fréquemment les mains n'a attrapé COVID-19.

"La Chine travaille actuellement à accélérer la production de fournitures médicales et à promouvoir les achats internationaux pour répondre à une pénurie d'approvisionnement dans le cadre de sa campagne plus large de lutte contre la nouvelle épidémie de coronavirus", a déclaré Wang. Au 4 février, la production de masques N95 à des fins de protection médicale atteignait 600 000 par jour, a-t-il ajouté. Depuis qu'il a appris la haute transmissibilité de COVID-19, le personnel médical de l'hôpital de Zhongnan porte désormais tous des respirateurs N95 pour traiter les cas suspects et confirmés et aucune autre infection n'a été signalée chez les médecins ou les infirmières, a-t-il déclaré.

Le personnel médical a besoin d'une formation pour ajuster correctement les respirateurs N95 autour de leurs nez, joues et mentons afin de s'assurer qu'aucun air ne puisse s'infiltrer sur les bords du masque, a rapporté Live Science précédemment. Pour respirer à travers les respirateurs épais, les porteurs travaillent beaucoup plus dur que la normale pour inspirer et expirer et doivent parfois prendre des pauses pour porter l'équipement. Chaque fois qu'ils retirent le respirateur, le porteur doit vérifier qu'il n'a pas été souillé ou endommagé avant de le remettre.

Bien que les gens doivent être formés avant de porter un respirateur N95, "on pourrait évoquer des circonstances" où les civils pourraient être formés pour utiliser les respirateurs à domicile, par exemple, si les hôpitaux étaient envahis par les patients et que ceux présentant des symptômes légers venaient plutôt de recourir aux soins à domicile. , A déclaré Schaffner. Sans une formation adéquate, cependant, la mesure ne serait pas plus efficace pour bloquer le virus qu'un masque chirurgical moyen, a-t-il ajouté.