Ceux qui ont eu la chance d'être allés dans l'espace sont revenus avec une perspective et une révérence modifiées pour la planète Terre. Contrairement à l'époque des premiers explorateurs spatiaux, nous avons maintenant des caméras vidéo et fixes qui retransmettent des images de l'espace, et nous pouvons avoir une idée de ce à quoi la Terre doit ressembler depuis l'orbite. La Station spatiale internationale orbite autour de la Terre, effectuant un voyage autour du globe toutes les 92 minutes. En naviguant à 27 700 km (17 200 miles) par heure, les astronautes connaissent 15 ou 16 levers et couchers de soleil chaque jour. Cette séquence de photographies en accéléré révèle les vues d'environ une demi-orbite de la Station spatiale internationale, en commençant par le lever du soleil sur l'Europe du Nord jusqu'au coucher du soleil au sud-est de l'Australie, le 12 avril 2010. Visible est la navette spatiale visitante Discovery, pendant le STS -131 mission.
L'animation se poursuit alors que la station vole par l'Ukraine, l'est de la Russie, la Volga, puis les steppes russes. Au sud et à l'est des steppes, une tempête de poussière se dessine sur le désert du Taklimakan, suivie peu de temps par le plateau tibétain parsemé de lacs et les glaciers des montagnes de l'Himalaya (photo du centre). Des plaines enveloppées de fumée étreignent la marge sud de l'Himalaya. La fumée couvre également une grande partie de l'Asie du Sud-Est, y compris le delta de l'Irrawaddy.
Après que la Station spatiale ait survolé la mer de Chine méridionale bleu saphir, l'île de Bornéo apparaît, suivie par l'étendue ouverte de l'océan Indien. Un trio de récifs coralliens se trouve au large des côtes de l'Australie occidentale, parsemées de nuages. L'intérieur aride de l'Australie est une multitude de nuances de rouge (photo du bas). À l'approche du coucher du soleil, les ombres des nuages s'allongent, soulignant leur structure. La nuit tombe alors que la Station spatiale traverse le terminateur au-dessus du Pacifique Sud.
Source: Observatoire de la Terre de la NASA
