Alors que les fusées deviennent de plus en plus puissantes, les systèmes qui les protègent doivent suivre le rythme. La NASA utilisera près d'un demi-million de gallons d'eau pour maintenir le système de lancement spatial (SLS) suffisamment sûr et stable pour un lancement réussi. Le système qui délivre toute cette eau s'appelle le système de déluge d'eau IOP / SS (Ignition Overpressure Protection and Sound Suppression), et le voir en action est très impressionnant.
Le moment du lancement est un moment dangereux pour toute fusée en raison de l'énergie incroyable libérée. Le SLS est une conception extrêmement puissante - ce sera le booster le plus puissant jamais construit - et la chaleur extrême, la pression acoustique et les vibrations acoustiques doivent être contrôlées pour protéger le SLS, la capsule Orion et la rampe de lancement. Les 4 moteurs RS-25 et les 2 boosters de la SLS produisent une poussée combinée de 8,4 millions de livres, et avec la chaleur produite, il y a une quantité extrême d'énergie acoustique.
Pour contrôler toute cette énergie et assurer la sécurité de l'équipage et de l'équipement, la NASA utilise le système de déluge d'eau IOP / SS. Il est en place depuis l'époque du programme de la navette spatiale. Mais avec le lancement prochain du SLS en 2020, le système devait être mis à niveau pour gérer la charge supplémentaire. La NASA a testé le système le 15 octobre et le test a été un succès.
Le système libérera environ 450 000 gallons d'eau à travers le lanceur mobile et le déflecteur de flammes pour contrôler l'énergie extrême générée par la fusée pendant l'allumage et le décollage. La vidéo du test montre l'eau qui monte dans un geyser de 100 pieds. Mais lors d'un lancement réel, la rampe de lancement mobile sera en place et l'eau coulera à travers la tuyauterie dans la plateforme.
Après un test précédent en janvier 2018, Nick Moss, chef de projet adjoint de Pad l'a expliqué comme suit: «Un geyser s'est produit parce que le lanceur mobile n'était pas présent sur le pad. Lorsque le lanceur mobile est assis sur ses mécanismes de montage en surface du tampon, le reste du système IOP / SS est connecté aux en-têtes d'alimentation du tampon et l'eau passera par la tuyauterie d'alimentation et sortira par les buses. »
La NASA construit le système de lancement spatial (SLS), le vaisseau spatial Orion et tous les systèmes au sol nécessaires dans le cadre de leurs plans d'exploration dans l'espace lointain. Le système est conçu pour emmener les astronautes sur la Lune, sur Mars et vers des destinations plus éloignées du système solaire.
Le premier lancement du SLS est prévu pour juin 2020. Ce sera un lancement sans équipage conçu pour tester les performances du système, y compris l'IOP / SS.
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