Dans des images récemment publiées par l'Université de Western Ontario, une boule de feu brillante et lente a été capturée dans le ciel près de Toronto, au Canada, le 12 décembre 2011 par des caméras distantes surveillant les météores. Bien que ce météore semble énorme alors qu'il brûle dans l'atmosphère terrestre, les astronomes estiment que la roche n'était pas plus grosse qu'un ballon de basket. Les images révèlent qu'il est entré dans l'atmosphère à un angle peu profond de 25 degrés, se déplaçant d'environ 14 km par seconde. Il est d'abord devenu visible sur le lac Érié, puis s'est déplacé vers le nord-nord-est.
Voir ci-dessous pour la vidéo.
Mais dans une alerte de chasseur de météorites, Peter Brown, directeur du Western's Center for Planetary & Space Exploration, a déclaré que les données recueillies par les caméras à distance suggèrent que des fragments de roche survivants sont probables, avec une masse pouvant totaliser jusqu'à quelques kilogrammes, probablement sous la forme de nombreux fragments d'un gramme à des centaines de gramme.
"Trouver une météorite à partir d'une boule de feu capturée par vidéo équivaut à une mission de retour d'échantillons planétaires", a déclaré Brown. «Nous savons d'où vient l'objet dans notre système solaire et pouvons l'étudier en laboratoire. Seules une douzaine de chutes de météorites précédentes ont vu leurs orbites mesurées par des caméras, de sorte que chaque nouvel événement contribue considérablement à notre compréhension des petits corps du système solaire. Essentiellement, chaque nouvelle météorite récupérée ajoute à notre compréhension de la formation et de l'évolution de notre propre système solaire. »
Brown et son équipe sont intéressés à entendre toute personne qui a pu être témoin ou enregistré de cet événement, ou qui a pu trouver des fragments de la météorite fraîchement tombée. Consultez le site Web de l'UWO pour obtenir ses coordonnées.
Une autre vue de la caméra du météore:
La suite de capteurs du réseau météorologique du sud de l'Ontario du Western Meteor Group comprend sept systèmes vidéo tout ciel conçus pour détecter automatiquement les boules de feu brillantes.
À 18 h 04 le 12 décembre, six des sept caméras du Southern Ontario Meteor Network de Western ont enregistré ce météore. Dans un communiqué de presse, UWO a déclaré que la boule de feu avait brûlé à une altitude de 31 km juste au sud de la ville de Selwyn, en Ontario. Il est probable qu'il ait laissé tomber de petites météorites dans une région à l'est de Selwyn près de l'extrémité est du lac Upper Stony. Voir la carte du chemin projeté ci-dessous.
Bien que cette boule de feu brillante se soit produite près du sommet de la pluie annuelle de météores Geminid, les astronomes disent qu'elle n'est pas liée à cette pluie.
