Une image tirée d'une simulation magnétohydrodynamique du projet Gamera au Johns Hopkins Applied Physics Laboratory montre des écoulements éclatants (en rouge et brun) dans la feuille de plasma.
(Image: © K. Sorathia / JHUAPL)
Les chercheurs ont découvert que les aurores et la fonction des satellites pourraient être influencées par des `` bulles '' de plasma près de la queue de la magnétosphère terrestre.
Le soleil émet en continu ce que l'on appelle «le vent solaire», une brise stellaire qui peut parcourir 1 million de mph (400 kilomètres par seconde) à travers l'espace. Le 15 décembre 2019, les chercheurs ont publié une nouvelle étude qui a étudié les vibrations et les "bulles" que le vent solaire crée à l'intérieur de la coquille magnétiquement chargée de la Terre, et comment il apparaît du côté nuit de la Terre.
En arrivant sur Terre, le vent solaire frappe la magnétosphère de la planète. Sur la partie extérieure de la magnétosphère, les particules chargées du vent solaire glissent généralement comme de l'eau sur le dos d'un canard; mais dans la magnétosphère intérieure, cela provoque des turbulences, selon ces chercheurs dans une récente déclaration.
Cette turbulence crée des effets complexes, y compris de nombreux types d'ondes différents. Pour cette étude, les physiciens de l'Université Rice ont développé une nouvelle méthode pour étudier les perturbations, ou oscillations, qui se produisent dans le plasma à la base de la magnétosphère.
Les physiciens de l'Université Rice ont collaboré avec des chercheurs du Laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins pour développer un code pour les aider à exécuter des simulations sur ces oscillations, ou «ondulations». Un algorithme connu sous le nom de modèle de convection du riz, qui, selon les responsables de Rice, est «des décennies en cours», a joué un rôle dans ce code magnétosphérique. L'algorithme est appelé Gamera d'après le monstre fictif japonais du même nom.
La magnétosphère terrestre a la forme d'un peu la section transversale d'une aile. Le côté de la magnétosphère opposé au soleil - la nuit de la Terre - est l'endroit où vous avez la queue pointue de l'aile et où des "bulles d'éclatement" de plasma se prennent et retombent vers la Terre, créant des ondulations dans le plasma.
Les ondulations se déplacent comme une corde de guitare pincée qui revient rapidement à l'équilibre, a déclaré Frank Toffoletto, physicien du plasma spatial à l'Université Rice et auteur principal de la nouvelle étude.
Ces ondes basses fréquences, appelées modes propres, n'ont pas été beaucoup étudiées mais "semblent être associées à des perturbations dynamiques de la magnétosphère" qui provoquent des phénomènes comme de belles aurores ou des événements moins attrayants, comme des perturbations des satellites et des réseaux électriques ici sur Terre.
Cette nouvelle recherche a été publiée le 15 décembre dans la revue JGR Space Physics.
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