Alors que le nouveau coronavirus continue d'infecter des personnes dans le monde, des articles de presse et des publications sur les réseaux sociaux concernant l'épidémie continuent de se propager en ligne. Malheureusement, ce flot incessant d'informations peut rendre difficile la séparation des faits de la fiction - et lors d'une épidémie virale, les rumeurs et la désinformation peuvent être dangereuses.
Ici, à Live Science, nous avons compilé une liste des mythes les plus répandus sur les nouveaux coronavirus SARS-CoV-2 et COVID-19, la maladie qu'il provoque, et expliqué pourquoi ces rumeurs sont trompeuses ou tout simplement fausses.
Mythe: les masques faciaux peuvent vous protéger contre le virus
Les masques chirurgicaux standard ne peuvent pas vous protéger contre le SRAS-CoV-2, car ils ne sont pas conçus pour bloquer les particules virales et ne sont pas à ras du visage, a rapporté Live Science précédemment. Cela dit, les masques chirurgicaux peuvent aider à empêcher les personnes infectées de propager davantage le virus en bloquant les gouttelettes respiratoires qui pourraient être expulsées de leur bouche.
Dans les établissements de santé, il a été démontré que les respirateurs spéciaux appelés «respirateurs N95» réduisent considérablement la propagation du virus parmi le personnel médical. Les gens ont besoin d'une formation pour ajuster correctement les respirateurs N95 autour de leur nez, de leurs joues et de leur menton afin de s'assurer qu'aucun air ne puisse s'infiltrer sur les bords du masque; et les utilisateurs doivent également apprendre à vérifier si l'équipement n'est pas endommagé après chaque utilisation.
Mythe: vous êtes moins susceptible de contracter cela que la grippe
Pas nécessairement. Pour estimer la facilité avec laquelle un virus se propage, les scientifiques calculent son «nombre de reproduction de base» ou R0 (prononcé R-néant). R0 prédit le nombre de personnes qui peuvent attraper un bogue donné d'une seule personne infectée, a précédemment rapporté Live Science. Actuellement, le R0 pour le SRAS-CoV-2, le virus qui cause la maladie COVID-19, est estimé à environ 2,2, ce qui signifie qu'une seule personne infectée infectera environ 2,2 autres personnes en moyenne. En comparaison, la grippe a un R0 de 1,3.
Peut-être, plus important encore, bien qu'il n'existe aucun vaccin pour prévenir le COVID-19, le vaccin contre la grippe saisonnière prévient relativement bien la grippe, même lorsque sa formulation ne correspond pas parfaitement aux souches virales en circulation.
Mythe: le virus n'est qu'une forme mutée du rhume
Non ce n'est pas. Le coronavirus est une grande famille de virus qui comprend de nombreuses maladies différentes. Le SRAS-CoV-2 partage des similitudes avec d'autres coronavirus, dont quatre peuvent provoquer le rhume. Les cinq virus ont des projections épineuses à leur surface et utilisent des protéines dites de pointe pour infecter les cellules hôtes. Cependant, les quatre coronavirus froids - nommés 229E, NL63, OC43 et HKU1 - utilisent tous les humains comme hôtes principaux. Le SRAS-CoV-2 partage environ 90% de son matériel génétique avec les coronavirus qui infectent les chauves-souris, ce qui suggère que le virus est originaire des chauves-souris et a ensuite été transmis à l'homme.
Les preuves suggèrent que le virus a traversé un animal intermédiaire avant d'infecter les humains. De même, le virus du SRAS est passé des chauves-souris aux civettes (petits mammifères nocturnes) avant de pénétrer dans les humains, tandis que le MERS a infecté les chameaux avant de se propager aux humains.
Mythe: le virus a probablement été fabriqué en laboratoire
Aucune preuve ne suggère que le virus est d'origine humaine. Le SRAS-CoV-2 ressemble étroitement à deux autres coronavirus qui ont déclenché des épidémies au cours des dernières décennies, le SRAS-CoV et le MERS-CoV, et les trois virus semblent tous provenir de chauves-souris. En bref, les caractéristiques du SRAS-CoV-2 correspondent à ce que nous savons des autres coronavirus naturels qui ont fait le saut des animaux aux humains.
Mythe: Obtenir COVID-19 est une condamnation à mort
Ce n'est pas vrai. Environ 81% des personnes infectées par le coronavirus ont des cas bénins de COVID-19, selon une étude publiée le 18 février par le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies. Environ 13,8% signalent une maladie grave, ce qui signifie qu'ils ont un essoufflement ou nécessitent un supplément d'oxygène, et environ 4,7% sont critiques, ce qui signifie qu'ils font face à une insuffisance respiratoire, une défaillance multi-organes ou un choc septique. Jusqu'à présent, les données suggèrent que seulement environ 2,3% des personnes infectées par COVID-19 meurent du virus. Les personnes plus âgées ou ayant des problèmes de santé sous-jacents semblent être les plus à risque d'avoir une maladie grave ou des complications. Bien qu'il n'y ait pas lieu de paniquer, les gens devraient prendre des mesures pour se préparer et se protéger ainsi que les autres contre le nouveau coronavirus.
Mythe: les animaux domestiques peuvent propager le nouveau coronavirus
Probablement pas aux humains. Un chien en Chine a contracté une "infection de bas niveau" de la part de son propriétaire, qui a un cas confirmé de COVID-19, ce qui signifie que les chiens peuvent être vulnérables à la contamination par le virus, selon le South China Morning Post. Le Poméranien infecté n'est pas tombé malade ou n'a présenté aucun symptôme de maladie, et aucune preuve ne suggère que l'animal pourrait infecter l'homme.
Plusieurs chiens et chats ont été testés positifs pour un virus similaire, le SRAS-CoV, lors d'une épidémie en 2003, a déclaré à la poste l'expert en santé animale Vanessa Barrs de la City University. "L'expérience antérieure avec le SRAS suggère que les chats et les chiens ne tomberont pas malades ou ne transmettront pas le virus aux humains", a-t-elle déclaré. "Surtout, il n'y avait aucune preuve de transmission virale de chiens ou de chats de compagnie à l'homme."
Juste au cas où, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que les personnes atteintes de COVID-19 demandent à quelqu'un d'autre de marcher et de prendre soin de leurs animaux de compagnie pendant leur maladie. Et les gens devraient toujours se laver les mains après s'être blottis avec des animaux, car les animaux de compagnie peuvent propager d'autres maladies aux gens, selon le CDC.
Mythe: les fermetures ou les fermetures d'écoles n'auront pas lieu aux États-Unis
Il n'y a aucune garantie, mais les fermetures d'écoles sont un outil commun que les responsables de la santé publique utilisent pour ralentir ou arrêter la propagation des maladies contagieuses. Par exemple, lors de la pandémie de grippe porcine de 2009, 1300 écoles aux États-Unis ont fermé pour réduire la propagation de la maladie, selon une étude de 2017 du Journal of Health Politics, Policy and Law. À l'époque, les directives du CDC recommandaient que les écoles ferment entre 7 et 14 jours, selon l'étude.
Bien que le coronavirus soit une maladie différente, avec une période d'incubation, une transmissibilité et une gravité des symptômes différentes, il est probable qu'au moins certaines fermetures d'école se produiront. Si nous apprenons plus tard que les enfants ne sont pas les principaux vecteurs de maladie, cette stratégie pourrait changer, a précédemment déclaré à Live Science le Dr Amesh Adalja, expert en maladies infectieuses au Johns Hopkins Center for Health Security à Baltimore. Quoi qu'il en soit, vous devez vous préparer à la possibilité de fermetures d'écoles et trouver des soins de secours si nécessaire.
Les blocages, les quarantaines et l'isolement sont également une possibilité. En vertu de l'article 361 de la Public Health Service Act (42 U.S.Code § 264), le gouvernement fédéral est autorisé à prendre de telles mesures pour enrayer la propagation de la maladie depuis l'extérieur du pays ou entre les États. Les gouvernements des États et locaux peuvent également avoir des pouvoirs similaires.
Mythe: les enfants ne peuvent pas attraper le coronavirus
Les enfants peuvent certainement attraper COVID-19, bien que les premiers rapports aient suggéré moins de cas chez les enfants par rapport aux adultes. Par exemple, une étude chinoise de la province du Hubei publiée en février a révélé que sur plus de 44 000 cas de COVID-19, seulement 2,2% concernaient des enfants de moins de 19 ans.
Cependant, des études plus récentes suggèrent que les enfants sont aussi susceptibles que les adultes d'être infectés. Dans une étude publiée le 5 mars, les chercheurs ont analysé les données de plus de 1500 personnes à Shenzhen et ont découvert que les enfants potentiellement exposés au virus étaient tout aussi susceptibles d'être infectés que les adultes, selon Nature News. Quel que soit l'âge, environ 7% à 8% des contacts des cas de COVID-19 ont par la suite été testés positifs pour le virus.
Pourtant, lorsque les enfants sont infectés, ils semblent moins susceptibles de développer une maladie grave, a rapporté Live Science précédemment.
Mythe: si vous avez un coronavirus, "vous saurez"
Non, tu ne le feras pas. COVID-19 provoque un large éventail de symptômes, dont beaucoup apparaissent dans d'autres maladies respiratoires telles que la grippe et le rhume. Plus précisément, les symptômes courants de COVID-19 comprennent de la fièvre, de la toux et des difficultés respiratoires, et des symptômes plus rares incluent des étourdissements, des nausées, des vomissements et un écoulement nasal. Dans les cas graves, la maladie peut évoluer vers une maladie grave de type pneumonie - mais au début, les personnes infectées peuvent ne présenter aucun symptôme.
Les responsables de la santé américains ont maintenant conseillé au public américain de se préparer à une épidémie, ce qui signifie que ceux qui n'ont pas voyagé dans les pays touchés ou qui ont pris contact avec des personnes ayant récemment voyagé peuvent commencer à attraper le virus. À mesure que l'épidémie progresse aux États-Unis, les services de santé locaux et d'État devraient fournir des mises à jour sur le moment et le lieu de propagation du virus. Si vous vivez dans une région affectée et commencez à ressentir une forte fièvre, une faiblesse, une léthargie ou un essoufflement, ou si vous avez des conditions sous-jacentes et des symptômes plus bénins de la maladie, vous devriez consulter un médecin à l'hôpital le plus proche, ont déclaré des experts à Live Science.
À partir de là, vous pouvez être testé pour le virus, bien que pour l'instant, le CDC n'ait pas rendu largement disponible l'examen de diagnostic disponible.
Mythe: le coronavirus est moins mortel que la grippe
Jusqu'à présent, il semble que le coronavirus soit plus mortel que la grippe. Cependant, il y a encore beaucoup d'incertitude autour du taux de mortalité du virus. La grippe annuelle a généralement un taux de mortalité d'environ 0,1% aux États-Unis. Jusqu'à présent, il y a un taux de mortalité de 0,05% parmi ceux qui ont attrapé le virus de la grippe aux États-Unis cette année, selon le CDC.
En comparaison, des données récentes suggèrent que COVID-19 a un taux de mortalité plus de 20 fois plus élevé, d'environ 2,3%, selon une étude publiée le 18 février par le China CDC Weekly. Le taux de mortalité variait en fonction de différents facteurs tels que le lieu et l'âge d'un individu, selon un précédent rapport de Live Science.
Mais ces chiffres évoluent continuellement et peuvent ne pas représenter le taux de mortalité réel. Selon STAT News, il n'est pas clair si le nombre de cas en Chine est correctement documenté, d'autant plus qu'ils ont changé la façon dont ils ont défini les cas à mi-chemin. Il pourrait y avoir de nombreux cas bénins ou asymptomatiques qui n'ont pas été comptés dans la taille totale de l'échantillon, ont-ils écrit.
Les suppléments de vitamine C vous empêcheront d'attraper COVID-19
Les chercheurs n'ont pas encore trouvé de preuves que les suppléments de vitamine C peuvent rendre les gens immunisés contre l'infection au COVID-19. En fait, pour la plupart des gens, prendre un supplément de vitamine C n'évite même pas le rhume, même si cela peut raccourcir la durée d'un rhume si vous en attrapez un.
Cela dit, la vitamine C joue un rôle essentiel dans le corps humain et soutient la fonction immunitaire normale. En tant qu'antioxydant, la vitamine neutralise les particules chargées appelées radicaux libres qui peuvent endommager les tissus du corps. Il aide également le corps à synthétiser les hormones, à construire du collagène et à isoler les tissus conjonctifs vulnérables contre les agents pathogènes.
Alors oui, la vitamine C doit absolument être incluse dans votre alimentation quotidienne si vous voulez maintenir un système immunitaire sain. Mais il est peu probable que la mégadose de suppléments réduise votre risque d'attraper COVID-19 et peut tout au plus vous donner un avantage "modeste" contre le virus si vous devenez infecté. Aucune preuve ne suggère que d'autres soi-disant suppléments immunostimulants - tels que le zinc, le thé vert ou l'échinacée - aident à prévenir le COVID-19.
Méfiez-vous des produits annoncés comme traitements ou traitements pour le nouveau coronavirus. Depuis le début de l'épidémie de COVID-19 aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et la Federal Trade Commission (FTC) ont déjà envoyé des lettres d'avertissement à sept entreprises pour vendre des produits frauduleux qui promettent de guérir, de traiter ou de prévenir le infection virale.
Mythe: il n'est pas sûr de recevoir un colis de la Chine
Selon l'Organisation mondiale de la santé, il est sûr de recevoir des lettres ou des colis de la Chine. Des recherches antérieures ont montré que les coronavirus ne survivent pas longtemps sur des objets tels que des lettres et des colis. Sur la base de ce que nous savons sur les coronavirus similaires tels que MERS-CoV et SARS-CoV, les experts pensent que ce nouveau coronavirus survit probablement mal sur les surfaces.
Une étude antérieure a révélé que ces coronavirus apparentés peuvent rester sur des surfaces telles que le métal, le verre ou le plastique pendant neuf jours, selon une étude publiée le 6 février dans le Journal of Hospital Infection. Mais les surfaces présentes dans les emballages ne sont pas idéales pour que le virus survive.
Pour qu'un virus reste viable, il a besoin d'une combinaison de conditions environnementales spécifiques telles que la température, le manque d'exposition aux UV et l'humidité - une combinaison que vous n'obtiendrez pas dans les colis d'expédition, selon le Dr Amesh A. Adalja, chercheur principal, Johns Hopkins Center for Health Security, qui s'est entretenu avec le site sœur de Live Science, Tom's Hardware.
Et donc "il y a probablement un très faible risque de propagation de produits ou d'emballages qui sont expédiés sur une période de plusieurs jours ou semaines à température ambiante", selon le CDC. "Actuellement, il n'y a aucune preuve pour soutenir la transmission du COVID-19 associé aux marchandises importées, et il n'y a eu aucun cas de COVID-19 aux États-Unis associé aux marchandises importées." On pense plutôt que le coronavirus se propage le plus souvent par le biais de gouttelettes respiratoires.
Mythe: vous pouvez contracter le coronavirus si vous mangez dans des restaurants chinois aux États-Unis.
Non, tu ne peux pas. Selon cette logique, il faudrait également éviter les restaurants italiens, coréens, japonais et iraniens, étant donné que ces pays ont également fait face à une épidémie. Le nouveau coronavirus n'affecte pas seulement les personnes d'origine chinoise.
Note de l'éditeur: Cette histoire a été mise à jour pour refléter les connaissances mises à jour sur la transmission du SRAS-CoV-2 chez les enfants.
Tia Ghose, Yasemin Saplakoglu et Nicoletta Lanese ont contribué à cet article.
