Vous cherchez un nouveau fond d'écran? Cela pourrait bien fonctionner: une photo de nuages nocturnes «brillants la nuit» vus au-dessus d'un soleil de minuit sur l'Alaska, prise depuis l'ISS lors de son passage au-dessus des îles Aléoutiennes juste après minuit, heure locale, le dimanche 4 août.
Lorsque cette photo a été prise, la Station spatiale était au "sommet de l'orbite" - 51,6 ºN, la latitude la plus au nord qu'elle atteint au cours de ses voyages autour de la planète.
Selon le site de l'Observatoire de la Terre de la NASA, "certains astronautes disent que ces nuages vaporeux et irisés sont les plus beaux phénomènes qu'ils voient depuis l'orbite". Alors, quels sont-ils exactement? Continuer à lire…
Trouvé à environ 83 km (51 miles), les nuages noctilucents (également appelés nuages mésosphériques polaires, ou PMC) sont les formations nuageuses les plus élevées de l'atmosphère terrestre. Ils se forment lorsqu'il y a juste assez de vapeur d'eau pour geler en cristaux de glace. Les nuages glacés sont éclairés par le Soleil juste au-dessous de l'horizon, après la tombée de la nuit ou juste avant le lever du soleil, ce qui leur confère leur propriété éponyme.
Des nuages noctilucents ont également été associés aux lancements de fusées, aux rentrées de la navette spatiale et aux météorites, en raison de l'injection supplémentaire de vapeur d'eau et des perturbations de la haute atmosphère associées à chacun. De plus, pour une raison quelconque cette année, les nuages sont apparus une semaine plus tôt.
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Certaines données suggèrent que ces nuages deviennent plus brillants et apparaissent à des latitudes plus basses, peut-être sous l'effet du réchauffement climatique, entraînant davantage de gaz à effet de serre comme le méthane dans l'atmosphère.
"Lorsque le méthane pénètre dans la haute atmosphère, il est oxydé par une série complexe de réactions pour former de la vapeur d'eau", a déclaré James Russell, l'investigateur principal du projet NASA Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) et professeur à Hampton. Université. "Cette vapeur d'eau supplémentaire est ensuite disponible pour faire pousser des cristaux de glace pour les NLC."
Une comparaison de la formation de nuages noctilucents de 2012 et 2013 a été compilée à l'aide des données de l'engin spatial AIM. Vous pouvez voir la séquence ici.
Et pour une incroyable séquence de mouvements de nuages noctilucents - prise de bas en bas sur le sol - regardez la vidéo time-lapse ci-dessous par Maciej Winiarczyk, faite par hasard à peu près en même temps que la photo ISS ci-dessus:
(La vidéo a été présentée comme l'image astronomique du jour (APOD) du 19 août 2013.)
Source: Observatoire de la Terre de la NASA
