Crédit d'image: Chandra
Une nouvelle photographie prise par l'Observatoire de rayons X de Chandra montre une vue rapprochée de la dynamique de formation des étoiles dans la nébuleuse de la tarentule (alias 30 Doradus). Cette région, située à 160 000 années-lumière, est l'une des régions de formation d'étoiles les plus actives de notre groupe local de galaxies et fournit de nombreux indices aux astronomes. Dans cette région, les astronomes ont identifié au moins 11 étoiles extrêmement massives avec des âges de seulement 2 millions d'années avec beaucoup plus de jeunes étoiles regroupées de sorte que les étoiles individuelles ne peuvent pas être résolues.
L'image Chandra de la nébuleuse de la tarentule donne aux scientifiques une vue rapprochée du drame de la formation et de l'évolution des étoiles. La tarentule, également connue sous le nom de 30 Doradus, se trouve dans l'une des régions de formation d'étoiles les plus actives de notre groupe local de galaxies. Des étoiles massives produisent un rayonnement intense et des vents brûlants de gaz de plusieurs millions de degrés qui créent de gigantesques super-bulles dans le gaz environnant. D'autres étoiles massives ont couru à travers leur évolution et ont explosé de manière catastrophique en tant que supernovas, laissant derrière eux des pulsars et des restes en expansion qui déclenchent l'effondrement de nuages géants de poussière et de gaz pour former de nouvelles générations d'étoiles.
30 Doradus est situé à environ 180 000 années-lumière de la Terre dans le Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite de notre Galaxie de la Voie Lactée. Il permet aux astronomes d'étudier les détails des éclats d'étoiles - des épisodes de formation d'étoiles extrêmement prolifiques qui jouent un rôle important dans l'évolution des galaxies.
Au moins 11 étoiles extrêmement massives avec des âges d'environ 2 millions d'années sont détectées dans l'amas d'étoiles brillantes au centre de l'image primaire (panneau de gauche). Cette région surpeuplée contient beaucoup plus d'étoiles dont l'émission de rayons X n'est pas résolue. La source la plus brillante de cette région connue sous le nom de Melnick 34, une étoile de 130 masses solaires située légèrement en bas à gauche du centre. En bas à droite de ce panneau se trouve le vestige de supernova N157B, avec son pulsar central.
Deux puces ACIS-S hors axe (panneau de droite) ont été utilisées pour élargir le champ de vision. Ils montrent SNR N157C, peut-être un grand reste de supernova semblable à une coquille ou une bulle soufflée par le vent créée par des étoiles OB. Supernova 1987A est également visible juste au-dessus et à droite de la nébuleuse en nid d'abeille en bas au centre.
Dans l'image, les rayons X de faible énergie apparaissent en rouge, le vert de moyenne énergie et le bleu de haute énergie.
Source d'origine: Chandra News Release
