Les suites font fureur ces jours-ci… même pour la NASA, apparemment.
Lors de la convention de l'American Geophysical Union 2012 à San Francisco aujourd'hui, l'administrateur associé de la NASA pour la science, John Grunsfeld, a révélé les plans de l'agence pour une autre mission sur Mars. Prévu pour atterrir en 2020, ce sera un rover basé sur le même design que Mars Science Laboratory. Le coût estimatif de la mission a été annoncé à 1,5 milliard de dollars.
Cette nouvelle a suscité des réactions mitigées de la part de nombreux participants ainsi que des abonnés en ligne, car alors que l'exploration de la planète rouge est certainement un concept passionnant, nous avons tous entendu - et vu - d'innombrables histoires de coupes budgétaires et de problèmes de financement à travers la NASA ces dernières années, et de nombreuses missions et collaborations proposées ont dû être suspendues ou interrompues en raison du manque de fonds (rappelez-vous ExoMars?) Même si le budget de cette mission n'est censé "pas provenir d'autres régions", il est clair qu'il ne va pas eux non plus. Il sera intéressant de voir comment cela se passe dans toute l'agence.
Le communiqué de presse complet de la NASA peut être vu ci-dessous:
(Via la NASA)
S'appuyant sur le succès de l'atterrissage sur la planète rouge de Curiosity, la NASA a annoncé des plans pour un solide programme pluriannuel sur Mars, y compris un nouveau robot robotique scientifique qui devrait être lancé en 2020. Cette annonce confirme l'engagement de l'agence à un programme d'exploration audacieux qui répond à notre pays. objectifs d'exploration scientifique et humaine.
"L'administration Obama s'est engagée dans un programme d'exploration de Mars robuste", a déclaré l'administrateur de la NASA, Charles Bolden. "Avec cette prochaine mission, nous nous assurons que l'Amérique reste le leader mondial de l'exploration de la planète rouge, tout en franchissant une autre étape importante vers l'envoi d'humains dans les années 2030."
Le portefeuille prévu comprend les rovers Curiosity et Opportunity; deux vaisseaux spatiaux de la NASA et contributions à un vaisseau spatial européen en orbite autour de Mars; le lancement en 2013 de l'orbiteur Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) pour étudier la haute atmosphère martienne; la mission d'exploration intérieure à l'aide des enquêtes sismiques, de la géodésie et du transport de chaleur (InSight), qui portera un premier regard sur l'intérieur profond de Mars; et la participation aux missions ExoMars de l'ESA en 2016 et 2018, y compris la fourniture de radios de télécommunications «Electra» à la mission de l'ESA en 2016 et un élément essentiel du premier instrument d'astrobiologie sur le rover ExoMars 2018.
Le plan de conception et de construction d'un nouveau robot de recherche robotique sur Mars dont le lancement est prévu en 2020 intervient quelques mois seulement après que l'agence a annoncé InSight, qui sera lancé en 2016, ce qui portera au total sept missions de la NASA en activité ou prévues pour étudier et explorer notre Terre. comme voisin.
La mission 2020 constituera une autre étape vers la réponse aux objectifs scientifiques hautement prioritaires et au défi du président d'envoyer des humains sur l'orbite de Mars dans les années 2030.
Le développement et la conception du futur rover seront basés sur l'architecture du Mars Science Laboratory (MSL) qui a porté avec succès le rover Curiosity à la surface martienne cet été. Cela garantira que les coûts et les risques de la mission sont aussi bas que possible, tout en offrant un rover très performant avec un système d'atterrissage éprouvé. La mission constituera un élément essentiel d'un large portefeuille de missions d'exploration sur Mars en cours de développement pour la prochaine décennie.
La mission fera progresser les priorités scientifiques du Plan Décennal des Sciences Planétaires 2011 du Conseil national de recherches et répond aux conclusions du groupe de planification du programme Mars créé plus tôt cette année pour aider la NASA à restructurer son programme d'exploration de Mars.
"Le défi de restructurer le programme d'exploration de Mars est passé des sept minutes de terreur pour l'atterrissage de Curiosity au début de sept ans d'innovation", a déclaré Grunsfeld. «Ce concept de mission s'inscrit dans le budget d'exploration Mars actuel et projeté, s'appuie sur les découvertes passionnantes de Curiosity et profite d'une opportunité de lancement favorable.»
La charge utile spécifique et les instruments scientifiques pour la mission 2020 seront ouvertement mis en concurrence, conformément aux processus établis par la Direction des missions scientifiques pour la sélection des instruments. Ce processus commencera par la création d'une équipe de définition scientifique qui sera chargée de définir les objectifs scientifiques de la mission.
Cette mission s’inscrit dans le plan budgétaire quinquennal de la demande de budget de l’exercice 2013 du président et est subordonnée aux crédits futurs.
Les plans incluront également des opportunités pour infuser de nouvelles capacités développées grâce à des investissements du Programme de technologie spatiale de la NASA, de la Direction de la mission d'exploration et d'opérations humaines et des contributions de partenaires internationaux.
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La NASA et John Grunsfeld organiseront une conférence de presse de suivi plus tard dans la journée à AGU, qui sera retransmise en direct en ligne à 19 h. HNE / 16 h TVP. Restez à l'écoute pour plus d'informations.
