Crédit d'image: NASA / JPL
Lancé en avril 2003, le Galaxy Evolution Explorer de la NASA a renvoyé ses premières images de formation d'étoiles dans des centaines de galaxies. Le but de la mission est de cartographier le ciel dans le spectre ultraviolet et d'aider à déterminer l'évolution de la formation des étoiles au cours des 10 derniers milliards d'années - cela distingue les galaxies qui contiennent de jeunes étoiles chaudes qui produisent beaucoup d'énergie dans le spectre ultraviolet. La mission devrait durer 28 mois.
Le Galaxy Evolution Explorer de la NASA a retransmis des images révélatrices de centaines de galaxies aux futurs astronomes, fournissant le premier lot de données sur la formation des étoiles qu'ils espéraient.
Les récentes images couleur ultraviolettes du télescope spatial en orbite ont été prises entre le 7 juin et le 23 juin 2003 et sont disponibles en ligne à http://www.galex.caltech.edu et http://photojournal.jpl.nasa.gov/mission / galex.
«Les images montrent clairement la formation d'étoiles actives dans les galaxies voisines et un grand nombre de galaxies ultraviolettes éloignées subissant des explosions d'étoiles», a déclaré le Dr Christopher Martin, chercheur principal de la mission et professeur d'astrophysique au California Institute of Technology de Pasadena, qui dirige la mission. . "Cela démontre que le Galaxy Evolution Explorer sera un outil puissant pour étudier la formation d'étoiles dans les galaxies proches et lointaines."
"Ces images étonnantes nous fournissent les informations précieuses nécessaires pour faire progresser nos connaissances sur la façon dont les galaxies, comme notre propre voie lactée, évoluent et se transforment", a déclaré le Dr James Fanson, chef de projet Galaxy Evolution Explorer au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, "Des images du ciel ultraviolet révèlent des objets que nous n'aurions jamais pu voir avec la seule lumière visible."
Le Galaxy Evolution Explorer a été lancé le 28 avril 2003. Son objectif est de cartographier le ciel céleste dans l'ultraviolet et de déterminer l'histoire de la formation des étoiles dans l'univers au cours des 10 derniers milliards d'années.
Depuis son orbite au-dessus de la Terre, le vaisseau spatial balayera le ciel jusqu'à 28 mois à l'aide de détecteurs ultraviolets de pointe. Regarder dans les ultraviolets distingue les galaxies dominées par de jeunes étoiles chaudes et de courte durée qui dégagent beaucoup d'énergie à cette longueur d'onde. Ces galaxies créent activement des étoiles, offrant ainsi une fenêtre sur l'histoire et les causes de la formation des étoiles galactiques.
En plus de diriger la mission, Caltech est également responsable des opérations scientifiques et de l'analyse des données. Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, Californie, une division de Caltech, gère la mission et a dirigé le développement des instruments scientifiques. La mission fait partie du programme Explorers de la NASA, géré par le Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Les partenaires internationaux de la mission sont la France et la Corée du Sud.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
