Une conférence d'un professeur de nutrition à Harvard a déclenché un nouveau front dans la bataille de l'huile de coco.
Dans un camp, les acolytes d'huile de noix de coco qui prétendent les choses peuvent prévenir les maladies cardiaques, augmenter le métabolisme et brûler les graisses. Dans l'autre, des chercheurs comme Karin Michels, professeure à l'Université de Fribourg, qui a qualifié le truc de "poison pur" dans une vidéo YouTube en allemand publiée en juillet. Lundi, Business Insider a apporté les commentaires de Michels à un public anglophone avec un article sur la conférence. Michels détient une nomination conjointe au Harvard T.H. École de santé publique de Chan.
En fin de compte, l'évaluation de Michels de l'huile de coco est beaucoup plus proche de ce que les preuves scientifiques ont à dire sur la graisse que ce que les acolytes prétendent - bien que le «poison» puisse être un peu tendu. L'huile de coco est riche en graisses saturées, ce qui la place sur la liste des aliments à éviter de l'American Heart Association (AHA). Alors que l'étude occasionnelle splashy soutient que les graisses saturées sont en fait saines, la prépondérance des preuves soutient la même vieille conclusion: les graisses saturées et l'huile de coco par extension, n'est tout simplement pas bon pour vous.
"Ce n'est pas un sujet difficile, scientifiquement", a déclaré Frank Sacks, professeur de prévention des maladies cardiovasculaires à la Harvard School of Public Health et auteur principal d'un avis de l'AHA sur les graisses alimentaires publié l'année dernière. Sacks a déclaré qu'il connaissait Michels, mais ne connaissait pas son intérêt pour les graisses alimentaires.
Le scoop sur les graisses saturées
L'huile de coco est composée à environ 82 pour cent de graisses saturées, selon l'AHA. Si une graisse est saturée, cela signifie qu'elle est structurée de façon moléculaire de sorte que chaque atome de carbone dans la chaîne d'acide gras est lié à son nombre maximal d'atomes d'hydrogène.
Le rapport de 2017 de l'AHA a déclaré que le remplacement des graisses saturées par des graisses insaturées, comme le type trouvé dans l'huile d'olive et d'autres huiles végétales, réduit le risque de maladies cardiovasculaires d'environ 30%, comme dans les essais contrôlés randomisés (dans lesquels les personnes sont aléatoirement assigné un type de lipides dans leur alimentation par rapport à un autre). En raison de ces expériences, l'organisation recommande que les gens gardent leurs calories quotidiennes des graisses saturées à 5 pour cent à 6 pour cent de leurs calories quotidiennes. Dans un régime de 2000 calories, cela représente environ 13 grammes (0,5 once) de graisses saturées par jour. Une cuillère à soupe (15 millilitres) d'huile de noix de coco fournit 11 grammes (0,4 once) de gras saturés.
"Pour la plupart des gens, ce ne sera pas là qu'ils voudront choisir leurs graisses saturées", a déclaré Melissa Majumdar, diététiste au Brigham and Women's Hospital Center for Metabolic and Bariatric Surgery et porte-parole de la US Academy of Nutrition and Dietetics. .
Ce rapport de 2017 n'était pas nouveau; l'AHA est resté fidèle dans ses conseils concernant les graisses saturées pendant des années. Le département américain de l'Agriculture et l'American Diabetes Association publient des directives similaires.
"C'est très simple. Il existe une énorme quantité de preuves scientifiques de nombreux types différents, des études de population aux expériences sur les animaux en passant par les expériences sur les humains, qui montrent que les graisses saturées augmentent le cholestérol LDL", a déclaré Sacks à Live Science.
L'excès de LDL, ou lipoprotéines de faible densité, dans le sang s'accumule dans les plaques à l'intérieur des artères qui rigidifient les parois des vaisseaux et entraînent des maladies cardiovasculaires. Parfois, selon Sacks, une étude est publiée qui contredit la prépondérance des preuves. Ces études sont généralement très médiatisées, a-t-il dit, mais elles sont souvent imparfaites. Par exemple, une étude de 2017 dans la revue The Lancet a révélé qu'un apport élevé en glucides dans une population augmentait les décès cardiovasculaires dans ce groupe, mais pas un apport élevé en graisses saturées.
Cependant, selon Sacks, cette étude présentait des problèmes méthodologiques majeurs. Il s'agissait notamment de ne pas décomposer les glucides par type (transformés ou grains entiers?) Et de ne pas tenir compte du fait que de nombreuses populations étudiées vivaient avec un régime pauvre en glucides et pauvre en nutriments.
Allégations concernant l'huile de coco
De nombreuses allégations de santé concernant l'huile de coco reposent sur des études ou des recherches animales qui ne sont pas destinées à tester ces substances dans le cadre du régime alimentaire humain. Par exemple, le site Web du chiropraticien et nutritionniste clinique Josh Axe, un partisan de l'huile de coco, vante une étude de 1985 dans le Journal of Toxicology and Environmental Health comme montrant que l'huile de coco peut stimuler la perte de poids. Cette étude a en fait injecté aux rats un produit chimique synthétique ressemblant à l'acide caprique présent dans l'huile de noix de coco. Les rats ont en effet cessé de manger et perdu du poids, mais l'injection a également ralenti le rythme cardiaque des animaux et abaissé leur température corporelle basale, un effet toxique - mais heureusement pas particulièrement pertinent pour manger des produits à base de noix de coco, étant donné que l'étude ne portait pas sur l'alimentation ou même de l'huile de coco.
Une autre étude communément citée comme preuve que l'huile de coco stimule le métabolisme ne fait en fait aucune allégation de ce genre, a déclaré l'auteur de cette étude, Marie-Pierre St-Onge de l'Université de Columbia. Ses recherches ont révélé que l'huile de triglycéride à chaîne moyenne raffinée, un type de graisse présent dans l'huile de noix de coco, ne semble pas plus malsaine que l'huile d'olive lorsqu'elle est incluse dans un régime amaigrissant. Certaines études de St-Onge suggèrent que les triglycérides à chaîne moyenne pourraient même favoriser la perte de graisse par rapport aux triglycérides à chaîne longue trouvés dans d'autres huiles végétales.
Mais, a déclaré St-Onge à l'AHA en juillet, ses recherches ont utilisé une huile raffinée composée uniquement de triglycérides à chaîne moyenne, différente de la noix de coco standard, qui n'est que partiellement des triglycérides à chaîne moyenne. Il faudrait 10 cuillères à soupe (150 millilitres) d'huile de noix de coco typique pour égaler les niveaux de triglycérides à chaîne moyenne dans les recherches de St-Onge, ce qui ajouterait plus de 1000 calories.
En fait, lorsque St-Onge et ses collègues ont testé l'huile de coco standard par rapport à l'huile de maïs dans une étude publiée dans la revue Insights in Nutrition and Metabolism en juillet 2017, ils n'ont trouvé aucune preuve que l'huile de coco était meilleure pour le sentiment d'être rassasié, les niveaux d'insuline , les niveaux de glucose ou la dépense énergétique au repos. (L'étude s'est concentrée sur les adolescents en surpoids et obèses.)
L'essentiel, Majumdar a déclaré à Live Science, est que l'huile de coco est très bien - dites-le avec nous - avec modération.
"Je pense que les Américains, en général, aiment regarder quelque chose de façon indépendante, et nous ne pouvons pas regarder de nourriture comme ça", a-t-elle déclaré. Il n'y a pas un seul aliment miracle qui puisse apporter une solution rapide à la perte de poids ou à la santé, dit-elle; tout est question d'équilibre.
"Mon message est que nous pouvons manger de l'huile de noix de coco", a déclaré Majumdar, "mais pour être conscient de la façon dont elle s'intègre dans notre vie quotidienne."
